在20世纪60年代的艰苦年月中，优秀的求学传统使得金亚秋在理想追求與文化素质上逐渐成长。金亚秋说：“发愤图强、为国争光，正是那个年代有志青年特有的纯真理想。”但一路求学、埋头向着梦想潜行的他，却在1970年大学毕业后“偏航”了——他被分配到广西山沟里的化工厂做了一名机械工人。然而他并没有放弃学习，在这座远离科学殿堂的山村厂房里，他利用接触一线机器设备的机会，整天待在车间里，一边看机械原理，一边研究机器。“从图纸开始，到试制和装配，这些工作我从头干到尾”，理论和实践相结合，金亚秋为厂里搞了不少设备技术革新。不仅如此，他还进一步巩固了大学课程，自学了英语，为今后科研上的腾飞打下了坚实的基础。
　　科学的春天终于到来。1978年，中国科学院向全国招收首批研究生，金亚秋选择了微波遥感专业，并在考试中名列前茅，被中科院选拔为首批100名公派出国留学的研究生。他大学时的班主任知道后，特意赶到科学院鼎力推荐：“金亚秋是个人才，放到哪就能在哪起作用！”

爱国就要回到祖国

　　1980年初春，世界驰名的麻省理工学院电机工程与计算机科学系接纳了一位来自东方的青年人。精力充沛的金亚秋，几乎每个晚上都要学习工作到深夜，短短5年时间，他便实现了“三级跳”：1982年获得科学硕士学位，1983年获得电气工程师学位，1985年获得博士学位。某一年的7月4日，波士顿美丽的查里斯河上白帆点点，岸边如茵的草坪中气氛热烈，一场由波士顿交响乐团举行的国庆演出将要在那里露天举行。然而他深深感到，“那里的国庆是别人的国庆，欢乐并不属于我们。”强烈的民族自尊心在金亚秋心中油然而生，“我们在异国他乡工作，仅仅是给人家作帮手，即使有所成就也不过是给人家的‘花园’锦上添花而已。而我们回到国内，却可以站在世界高科技的前沿，代表中国同其他国家竞争，为中国科学兴旺尽力！”于是1988年1月，金亚秋义无反顾地举家归国，并来到复旦大学电子工程系，着手创建电磁信息与高频技术研究室。
　　在当时，金亚秋所从事的定量理论遥感研究是个前沿性的交叉课题，国内相关研究还比较薄弱，开展试验的条件也十分简陋，发展科研可谓是步履维艰，比如要想观测某个地方，需要配备比较大的雷达孔径，从而获得较高的分辨率，而大孔径有赖于合成技术。但金亚秋带领的团队没有抱怨，坚韧不拔，无论寒冬还是酷暑，都一头钻进深山老林和海上做试验，很快便建立了月层辐射模型。20世纪90年代，随着合成孔径雷达技术的发展，又逐渐发展成一个多源多模式高分辨率全极化合成孔径雷达，并陆续用在“嫦娥一号”“神舟”系列以及“风云”系列卫星上，搭载多个通道的微波辐射计系统，成功获取月壤厚度和氦3含量。他的原创理论为我国在国际微波遥感基础理论领域争得一席之地，对我国深空探测和遥感工程有重要支撑和应用价值。

东风桃李无私育人

　　27年来，金亚秋在复旦大学不仅承担科研工作，还坚守在一线教学岗位，讲授本科生与研究生的几门课程。他对自己领导的实验室也有严格要求，并画了一个基准线，要求年轻教师每年要达到完成一篇SCI（科学引文索引）论文，参加一次国际学术会议、一次国内学术会议的标准。“这不是生产指标，而是保持学术活跃度的一个理念。”同时，年轻教师和研究生们都要保证有充足的工作时间。“‘早九晚五’不是对于科研人员制定的，”他解释说，“时间管理并非死板，保持‘在工作中’的状态，展现的是一个科研人员的‘活力形象’。” 　　在金亚秋看来，成才的学生都具有认真、执着的品格。当谈到自己的学生法文哲时，他非常骄傲：“他来自西北農村，虽然基础不是最好的，但是非常努力认真。我让他看一篇文献，他就会去找10篇文章来看，每天学习到深夜。”金亚秋认为，在科学研究的道路上，“小聪明”是没有用的，需要有事业心、价值观和锲而不舍的探索精神。在他培养的博士生中，有的已主持国家的重点项目，获得了国家级的科技奖励；有的荣获了IEEE GRSS（地球科学与遥感协会）青年职业奖；有的入选中国国家“青年千人计划”。
　　从事科教工作以来，金亚秋对团队中的年轻科学家严格要求、寄予厚望：“不能只追求完成任务，一旦做就要做世界第一。”他反对年轻人只盯着应用型问题，而不重视基础科学研究，“越年轻就越要瞄准基础问题，只有站得高才能看得远，否则永远无法提升。”在学生们眼中，金亚秋也是一个非常严厉的恩师，他不允许研究生私自向期刊投稿，所有研究生的论文他都要亲自审核过，不能有一丝一毫的错误。金亚秋认为在学术规范方面，导师有很大的责任，他的学术道德对学生未来的发展非常重要。