地方政府在决策中通常会遇到可持续发展这个概念。但是，怎样理解和把握这个概念，并把它运用到实践中，地方干部认识不一，甚至大相径庭。
　　有的强调经济、社会、环境三个方面在可持续发展模式中是并列的。只要三者相加综合资本是增长的，就是可持续发展。按照这种理解，只要物质资本增加可以抵消自然资本的减少，即使自然资本退化超过了生态门槛，也仍然属于可持续发展。这种认知在干部队伍中占据主导地位。
　　另一方面，随着国家对生态环境保护的重视，一些地方干部的思想观念也发生了变化。他们认为，任何意义上的经济增长都是以自然资本减少为代价，因而均是不可持续的。这样的理解，具有绝对化和反向发展的思想蕴含。
　　由于上述两种不正确的认识，结果不是以促进地方经济社会发展和增加GDP为理由乱作为，过度开发环境资源，恶化了自然生态环境，就是以保护自然环境为理由不作为，导致了区域发展停滞不前。
　　不过，现在主导行为方式还是那种将经济、社会、环境三者并列的发展模式。在实际运作过程中，主要表现在设定评估指标和测量方法上，多数地方政府仍采用经济、社会、环境三个系统的简单加和，并以此为标准衡量可持续发展水平。所谓绿色GDP也具有这样的特征。
　　这就导致了严重的发展悖论，只要经济增长超过环境退化，仍然认为区域发展具有可持续性。从东部沿海来看，过度开发自然资源的现象还是大量存在；经济欠发达的中西部地区表现得更为突出。
　　所以，地方政府应当认真反思，按照可持续发展的科学内涵，重新研究制定可持续发展的评估体系和相关指标。
　　发达地区需要降低自己的过度消费模式，为欠发达地区腾出满足基本需求的物质发展空间，后者需要在生态门槛之内实现经济社会发展，两者需要通过不同的方式实现可持续发展。在可持续发展中，强调发展模式和治理模式的绿色化，才是最根本的资源环境问题的解套之路。
　　在实践中，我们一方面，不能只关注末端治理，不注意源头预防，将可持续发展停留在环境治理的水平上，结果总是进行救火式和事后补救式的工作；另一方面，不能有了源头关注，就放弃末端治理，任何情况下末端工作总是管理的第一步，即先是治标抑制不良事态的扩大，然后是治本消除源头的驱动因素。这就是可持续发展给我们带来的思维方式的启示和变革。
　　可持续发展涉及经济、社会、环境方面的不同利益，在地方政府决策中，应发挥不同组织和不同机制的各自作用。强调单一的政府机制，或者强调单一的市场机制、社会机制，都不是面向可持续发展的合作治理。
　　尤其是在当前利益群体趋向多元化的历史转折时期，可持续发展是多方面的合作共赢，是各种群体共同意识下的多元行动。单纯的自下而上机制和单纯的自上而下机制，均不利于或者不足以有效推进可持续发展。要实现可持续发展，需要政府自上而下的体制性力量，和企业、社会自下而上的非体制性力量两方面的整合。明确这一点对于地方政府的决策至关重要。
　　我国由上而下的发展模式带来了过去30多年的经济高速增长，但也日益表现出经济与社会、经济与环境两个层面上的冲突。因此，要从单纯的经济发展到可持续发展，需要在利益相关者参与合作治理上有新的突破，以此来实现国家治理体系和治理能力的现代化。
　　（作者单位：河南省罗山县人大常委会）