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在云南大理凤凰山，每到秋季，成千上万的飞鸟就会投身火堆。是什么让它们自焚身亡?又为什么这样的现象总发生在月黑风高之夜?
云南大理无量山国家级自然保护区，山高林密。傍晚时分，一行人带着工具往山上走去。天渐渐黑下来，这些人在一处杂草丛生的山坡上，将一张大网张开。
一、百鸟飞来悼念凤凰?
他们是什么人?为什么在黄昏时上山?他们等待的猎物又是什么呢?很快，天完全黑下来，只剩下几盏偶尔晃动的头灯闪烁，在漆黑的山上，更显得神秘、阴森。
他们是一群身份特殊的人，此次上山是为了解一个千古之谜。
在无量山的最北段，有一座不大的小山叫作凤凰山。对这座名字非常好听的小山，当地却有一个恐怖的传说。每年秋季，只要人们在山上点起祭祀的火堆，不一会儿就听见空中传来吱吱喳喳的声音，随后便有大群各种各样的鸟儿飞来，一个接一个扎到火里自焚，让人百思不得其解。
凤凰山附近居住的大多是少数民族山民，农历七月丰收之后，当地会举办一个特殊的节日，七月初一接祖，十五送祖。送祖，当地人也叫鬼节，是祭祖和怀念逝去亲人的日子，这之后的几天里，山民们会在山里点起篝火，而恰巧这时候奇怪的事情就会出现。
大量飞鸟往火堆里扎的现象，令山里人很害怕。而这怪异的现象只有在祭祖仪式过后才会出现，山里人认为鸟的自焚跟这个特殊的日子有关。据老人说这是鸟吊山，是鸟在这个山上凭吊或悼念。飞鸟为什么会在这个特殊的时候献身凤凰山?这座小山上，有什么神秘的东西吸引群鸟，让它们冲进火堆呢?
因为难以理解鸟儿的自焚现象，当地很多人对鸟产生了惧怕心理，由怕鸟继而打鸟已经成了当地山民的一种习惯。他们希望搞清楚飞鸟自焚的原因，解开这个古怪的秘密。可是调查从哪里着手呢?于是，他们向云南大学生物系王紫江教授请教。
王紫江教授是昆明爱鸟协会会长，从事鸟类研究30多年，他也一直希望解开这个谜团。20世纪80年代，王教授曾看过一篇杂志，说在印度的阿萨姆邦曾经发现鸟类集体扑火自焚的情况，引起他的兴趣。
凤凰山飞鸟自焚的现象并不是最近才有的，几千年前就已经存在。古人对这个怪异的现象无法解释，就赋予了一个美丽的传说。传说凤凰是百鸟之王。有一年大雪封山，百鸟过不了山岗，凤凰看到这种情况，就把身上的羽毛全部拔光，赐给百鸟。百鸟披上凤凰的羽毛安全地飞过了山岗，而凤凰却冻死了。以后每年阴历七月，百鸟就来悼念凤凰，不吃不喝，非常悲痛，有的就扑向火中自焚了。
二、印度传来惊人消息
百鸟为悼念凤凰而自焚的传说不仅存在于民间故事，而且在古书中也有记载。如《水经注》、《徐霞客游记》都有记载。千古之谜一直没有谁能破解，这也成为王紫江教授的一块心病。退休后的王紫江带领爱鸟协会的志愿者们，一次次上山，探寻这个谜题。
夜幕降临了。他们支起网子，打开灯。灯光前的大网上聚满了飞蛾，鸟能被吸引来吗?一阵大雾袭来，眼前已看不见天空。很快，人们听到了由远而近的鸟鸣，不久，大网上就撞进了一只只飞鸟。最多的一天晚上，捕到七八百只鸟。把鸟从网上解下来仔细看，人们发现：撞网的鸟并不是本地鸟，它们都是从云南以外的地方飞到这里来的，也就是说它们是来自远方的迁徙鸟类。这个结论给大家一些启发，飞鸟投火会不会和鸟类最常见的一种现象有关呢?
鸟类分布在世界各地，当寒冷季节来临时，有些鸟会迁徙到温暖的地方过冬，这样的鸟被称为候鸟；而留在当地过冬的鸟被称为留鸟。飞鸟自焚，会不会是候鸟迁徙时发生的怪异行为呢?志愿者决定采用国际通行的环志办法：给捉到的鸟带上脚环，然后放走，希望借此观察到它们迁徙的路线和时间，从中找出飞鸟自焚的原因。每只鸟的脚环都有详细信息记录，一旦这只鸟儿在另外的地方被捕到，人们就可以顺藤摸瓜找到这只鸟的迁徙路线。
从20世纪90年代，志愿者们就漫山遍野追寻鸟类足迹，10多年过去，经过他们环志的鸟类已达250多种，数量超过了10万只。然而，没有一只环志过的鸟被捕到，这意味着飞过凤凰山的候鸟从哪里来到哪里去，依然无法判断。
功夫不负有心人。最近，一个惊人的消息传来，印度捉到了一只云南环志过的红尾伯劳，随之一条神秘的通道逐渐露出真容。飞鸟从北往南到云南后，无量山恰恰就是处在鸟类迁徙的路上。但是，鸟类经历几千公里的长途跋涉，为什么都不会扑火自焚，单单到了云南凤凰山才会发生这种奇异现象呢?王教授解释说，在特殊的地形，也就是有高山阻隔的情况下，它飞不过去，因为这些鸟大部分为中小型鸟，它的飞行高度一般只有四五百米，只好往低洼的地方飞。
原来，候鸟从北方一路过来，到了云贵高原，地势一路升高，对于体型较小的鸟类飞行越来越困难，横在鸟类迁徙路途中有两座高山，一座哀牢山；一座无量山。大型鸟迁徙高飞在1000米以上的高空，能够轻易翻山而过，而小鸟飞跃不过这两座高山，就沿着山脉寻找低矮的地方，当它们飞到凤凰山的山口，终於找到了南行的通路。
三、千古迷团终被揭开
能够证实这一推论的是，凤凰山观测站撞网的鸟的确都是中小型候鸟，凤凰山是那些中小型候鸟的集中通道。但奇怪的是白天凤凰山上空，几乎很难看到任何飞鸟，为什么它们白天不露面，却在夜间出现呢?
王紫江教授说，中小型鸟类采取夜间迁徙，是因为这样比较安全。白天迁徙可能会遭到猛禽或者其它天敌的伤害。
可是在漆黑的夜空中它们如何辨别方向呢?
王紫江教授说，中小型鸟靠星辰和月光，还有比较突出的建筑物作为导航，世世代代都走一条路线，从来不会错。正因为这个特征，它们才会夜间出现在凤凰山上空。
但是，它们为什么不继续迁徙，而要飞进火堆呢?凤凰山有什么特别的地方吗?
凤凰山边有澜沧江，水汽比较充足，形成了独特的气候条件，经常有雾，尤其晚上，天气寒冷，水汽更容易凝结成雾，浓雾会给上空的候鸟带来什么呢?
浓雾遮挡了周围的一切，月亮也消失了。在一团漆黑中，飞鸟看不到任何东西，当看见远处篝火的亮光，就误以为是月光照亮的地方，于是努力朝那个地方飞去，飞鸟投火自焚就发生了。
让山里人胆寒恐惧、古人迷惑了几千年的飞鸟自焚之谜，终于找到了答案。原来是几个因素同时存在而造成的一种巧合：飞不过高山的小型迁徙鸟选择在相对低矮的凤凰山集中过境；时间正好是农历的七月半鬼节之后；而为躲避猛禽小型鸟经常选择夜间飞行；特殊的地理环境，又让凤凰山的夜间经常笼罩在大雾之中，而浓雾中需要寻找月光导航的鸟类，就会错把火光当成月光照亮的地方，结果撞入火堆，让人误以为，它们是在那个特殊时节为传说中的凤凰殉葬而扑火自焚。
飞鸟自焚的秘密被揭开，当地的村民们从此再也不必因为恐惧鸟而肆意打鸟、灭鸟了。志愿者们经过仔细考察，又陆续在云南一些鸟类集中的地方，如巍山的鸟道雄关、金山垭口、楚雄设立观测点，而将这些地方连缀起来，就形成了一条由东北向西南的候鸟迁徙走廊。
更有意思的是，经过研究发现，这个鸟类迁徙的通道，恰好跟名扬世界的茶马古道相重合。几千年来，运送茶叶的马帮从普洱地区出发，也是翻越凤凰山、鸟道雄关等地进入内地，人们自觉选择地势较低的地方，一路跋涉过来形成茶马古道。没有想到，在天空中，鸟类也选择了同样一条相对低缓的路线作为迁徙的通道。
云南大理无量山国家级自然保护区，山高林密。傍晚时分，一行人带着工具往山上走去。天渐渐黑下来，这些人在一处杂草丛生的山坡上，将一张大网张开。
一、百鸟飞来悼念凤凰?
他们是什么人?为什么在黄昏时上山?他们等待的猎物又是什么呢?很快，天完全黑下来，只剩下几盏偶尔晃动的头灯闪烁，在漆黑的山上，更显得神秘、阴森。
他们是一群身份特殊的人，此次上山是为了解一个千古之谜。
在无量山的最北段，有一座不大的小山叫作凤凰山。对这座名字非常好听的小山，当地却有一个恐怖的传说。每年秋季，只要人们在山上点起祭祀的火堆，不一会儿就听见空中传来吱吱喳喳的声音，随后便有大群各种各样的鸟儿飞来，一个接一个扎到火里自焚，让人百思不得其解。
凤凰山附近居住的大多是少数民族山民，农历七月丰收之后，当地会举办一个特殊的节日，七月初一接祖，十五送祖。送祖，当地人也叫鬼节，是祭祖和怀念逝去亲人的日子，这之后的几天里，山民们会在山里点起篝火，而恰巧这时候奇怪的事情就会出现。
大量飞鸟往火堆里扎的现象，令山里人很害怕。而这怪异的现象只有在祭祖仪式过后才会出现，山里人认为鸟的自焚跟这个特殊的日子有关。据老人说这是鸟吊山，是鸟在这个山上凭吊或悼念。飞鸟为什么会在这个特殊的时候献身凤凰山?这座小山上，有什么神秘的东西吸引群鸟，让它们冲进火堆呢?
因为难以理解鸟儿的自焚现象，当地很多人对鸟产生了惧怕心理，由怕鸟继而打鸟已经成了当地山民的一种习惯。他们希望搞清楚飞鸟自焚的原因，解开这个古怪的秘密。可是调查从哪里着手呢?于是，他们向云南大学生物系王紫江教授请教。
王紫江教授是昆明爱鸟协会会长，从事鸟类研究30多年，他也一直希望解开这个谜团。20世纪80年代，王教授曾看过一篇杂志，说在印度的阿萨姆邦曾经发现鸟类集体扑火自焚的情况，引起他的兴趣。
凤凰山飞鸟自焚的现象并不是最近才有的，几千年前就已经存在。古人对这个怪异的现象无法解释，就赋予了一个美丽的传说。传说凤凰是百鸟之王。有一年大雪封山，百鸟过不了山岗，凤凰看到这种情况，就把身上的羽毛全部拔光，赐给百鸟。百鸟披上凤凰的羽毛安全地飞过了山岗，而凤凰却冻死了。以后每年阴历七月，百鸟就来悼念凤凰，不吃不喝，非常悲痛，有的就扑向火中自焚了。
二、印度传来惊人消息
百鸟为悼念凤凰而自焚的传说不仅存在于民间故事，而且在古书中也有记载。如《水经注》、《徐霞客游记》都有记载。千古之谜一直没有谁能破解，这也成为王紫江教授的一块心病。退休后的王紫江带领爱鸟协会的志愿者们，一次次上山，探寻这个谜题。
夜幕降临了。他们支起网子，打开灯。灯光前的大网上聚满了飞蛾，鸟能被吸引来吗?一阵大雾袭来，眼前已看不见天空。很快，人们听到了由远而近的鸟鸣，不久，大网上就撞进了一只只飞鸟。最多的一天晚上，捕到七八百只鸟。把鸟从网上解下来仔细看，人们发现：撞网的鸟并不是本地鸟，它们都是从云南以外的地方飞到这里来的，也就是说它们是来自远方的迁徙鸟类。这个结论给大家一些启发，飞鸟投火会不会和鸟类最常见的一种现象有关呢?
鸟类分布在世界各地，当寒冷季节来临时，有些鸟会迁徙到温暖的地方过冬，这样的鸟被称为候鸟；而留在当地过冬的鸟被称为留鸟。飞鸟自焚，会不会是候鸟迁徙时发生的怪异行为呢?志愿者决定采用国际通行的环志办法：给捉到的鸟带上脚环，然后放走，希望借此观察到它们迁徙的路线和时间，从中找出飞鸟自焚的原因。每只鸟的脚环都有详细信息记录，一旦这只鸟儿在另外的地方被捕到，人们就可以顺藤摸瓜找到这只鸟的迁徙路线。
从20世纪90年代，志愿者们就漫山遍野追寻鸟类足迹，10多年过去，经过他们环志的鸟类已达250多种，数量超过了10万只。然而，没有一只环志过的鸟被捕到，这意味着飞过凤凰山的候鸟从哪里来到哪里去，依然无法判断。
功夫不负有心人。最近，一个惊人的消息传来，印度捉到了一只云南环志过的红尾伯劳，随之一条神秘的通道逐渐露出真容。飞鸟从北往南到云南后，无量山恰恰就是处在鸟类迁徙的路上。但是，鸟类经历几千公里的长途跋涉，为什么都不会扑火自焚，单单到了云南凤凰山才会发生这种奇异现象呢?王教授解释说，在特殊的地形，也就是有高山阻隔的情况下，它飞不过去，因为这些鸟大部分为中小型鸟，它的飞行高度一般只有四五百米，只好往低洼的地方飞。
原来，候鸟从北方一路过来，到了云贵高原，地势一路升高，对于体型较小的鸟类飞行越来越困难，横在鸟类迁徙路途中有两座高山，一座哀牢山；一座无量山。大型鸟迁徙高飞在1000米以上的高空，能够轻易翻山而过，而小鸟飞跃不过这两座高山，就沿着山脉寻找低矮的地方，当它们飞到凤凰山的山口，终於找到了南行的通路。
三、千古迷团终被揭开
能够证实这一推论的是，凤凰山观测站撞网的鸟的确都是中小型候鸟，凤凰山是那些中小型候鸟的集中通道。但奇怪的是白天凤凰山上空，几乎很难看到任何飞鸟，为什么它们白天不露面，却在夜间出现呢?
王紫江教授说，中小型鸟类采取夜间迁徙，是因为这样比较安全。白天迁徙可能会遭到猛禽或者其它天敌的伤害。
可是在漆黑的夜空中它们如何辨别方向呢?
王紫江教授说，中小型鸟靠星辰和月光，还有比较突出的建筑物作为导航，世世代代都走一条路线，从来不会错。正因为这个特征，它们才会夜间出现在凤凰山上空。
但是，它们为什么不继续迁徙，而要飞进火堆呢?凤凰山有什么特别的地方吗?
凤凰山边有澜沧江，水汽比较充足，形成了独特的气候条件，经常有雾，尤其晚上，天气寒冷，水汽更容易凝结成雾，浓雾会给上空的候鸟带来什么呢?
浓雾遮挡了周围的一切，月亮也消失了。在一团漆黑中，飞鸟看不到任何东西，当看见远处篝火的亮光，就误以为是月光照亮的地方，于是努力朝那个地方飞去，飞鸟投火自焚就发生了。
让山里人胆寒恐惧、古人迷惑了几千年的飞鸟自焚之谜，终于找到了答案。原来是几个因素同时存在而造成的一种巧合：飞不过高山的小型迁徙鸟选择在相对低矮的凤凰山集中过境；时间正好是农历的七月半鬼节之后；而为躲避猛禽小型鸟经常选择夜间飞行；特殊的地理环境，又让凤凰山的夜间经常笼罩在大雾之中，而浓雾中需要寻找月光导航的鸟类，就会错把火光当成月光照亮的地方，结果撞入火堆，让人误以为，它们是在那个特殊时节为传说中的凤凰殉葬而扑火自焚。
飞鸟自焚的秘密被揭开，当地的村民们从此再也不必因为恐惧鸟而肆意打鸟、灭鸟了。志愿者们经过仔细考察，又陆续在云南一些鸟类集中的地方，如巍山的鸟道雄关、金山垭口、楚雄设立观测点，而将这些地方连缀起来，就形成了一条由东北向西南的候鸟迁徙走廊。
更有意思的是，经过研究发现，这个鸟类迁徙的通道，恰好跟名扬世界的茶马古道相重合。几千年来，运送茶叶的马帮从普洱地区出发，也是翻越凤凰山、鸟道雄关等地进入内地，人们自觉选择地势较低的地方，一路跋涉过来形成茶马古道。没有想到，在天空中，鸟类也选择了同样一条相对低缓的路线作为迁徙的通道。