诞生于20世纪40年代的歌剧《白毛女》，曾打动了无数人，在中国歌剧史上留下了传奇一幕。在解放战争中，《白毛女》对动员民众、改造国民党军俘虏起到了令人意想不到的作用，可谓“书生一支笔，可抵百万兵”。
　　最初的白毛女的故事，和一位甘肃临洮人有关，他就是李满天。李满天原名李春芳，又名涓丙，笔名林漫，1914年出生在甘肃省临洮县洮阳镇线市街。
　　1942年五六月间，李满天等待工作调动。他利用这段空闲时间，在多方搜集素材的同时，也拉出了小说的初稿。不久，他就到《晋察冀日报》任编辑，又在工作之余，进行了仔细的修改完善。这样小说《白毛女人》就逐渐完成了。
　　最初的故事是这样的：在晋察冀某地，当地人传说，有个“白毛仙姑”，白发白身，通体雪白，晚间经常在山峦间奔驰。村民们每逢初一、十五都要给仙姑上供。据说很灵验，过一夜供品就没了。乡亲们很惊恐，纷纷上庙求拜。谁知，越闹越大，直接影响到生产。武委会主任不信此事，就和一个小伙子拿着枪埋伏在神庙附近。果然，半夜一个人到了神庙中拿贡品。武委会主任大喝一声，那人转身就逃。武委会主任紧追不舍，来到一个山洞里，发现了蜷缩在山岩下的白毛女人。
　　在武委会主任的逼问下，白毛女人才说出了情由。她是一个佃农的女儿，父亲被地主逼迫以她顶租还债。她不得不到地主家。地主家待她很不好。女孩子长年过着牛马不如的生活，还遭受地主儿子奸污，又被地主婆毒打。不堪凌辱的她逃出地主家，躲到山洞栖身，只能在晚上偷拿贡品为生，因为不见阳光，加之没有食盐，身上长出白毛。武委会主任很震惊，打发小伙子回村报信，全村震动。白毛女人逃到山上已经八九年了，不知时间变化，更不知成立了抗日政府。下山后，她在妇救会控诉了地主的罪行，政府镇压了恶霸地主。人们对白毛女的遭遇非常同情，给她各种学习机会。在好心人的帮助下，白毛女逐渐适应了新生活，进步很快，后来还当了妇救会主任。
　　李满天想动员更多的人为抗战出力，就把《白毛女人》的小说稿寄给了在延安的周扬。
　　周扬看后，大为震动。于是，划时代歌剧《白毛女》就慢慢地酝酿了出来。据说，最初的改编任务交给鲁艺音乐系主任张庚。一稿由邵子南执笔，邵子南是个诗人。但彩排后，人们觉得缺乏震撼力，只能继续修改。这次由贺敬之、丁毅操刀。为何选中才20岁的贺敬之呢？原来贺敬之对逼债有切身的感受。在债主的威逼下，他父亲去世，弟弟夭折。他将这段感情融入《白毛女》中，仅仅8天就交稿了。而张鲁则用河北民歌《小白菜》基调，谱出了《北风那个吹》等名段，主角都是河北人，喜儿由唐县人王昆扮演，黄世仁由宁晋人陈强扮演。
　　1945年4月28日晚上，歌剧《白毛女》在延安中央党校礼堂首演，引发轰动效应。数十年来，《白毛女》震撼了无数人。解放战争期间，《白毛女》对改造被俘虏的国民党军起到了令人震惊的作用，甚至出现了解放战士拿着枪要击毙舞台上正在演出的“黄世仁”的情形。这部作品真正起到了“书生一支笔，可抵百万兵”的作用。但是，作为最先写出“白毛女”故事的人，李满天的名字却鲜为人知，《白毛女》的所有影视作品中，也没有他的名字。
　　新中国成立后，李满天历任新华社湖北分社总编辑、河北省文化局副局长、河北省文联副主席、中国作家协会河北分会主席等职。他著有长篇小说《水向东流》（三部曲）及歌剧《太平桥》等。
　　1964年，李满天在大连参加他的小说座谈。这次座谈会上，曾主持“鲁艺”工作的周扬在介绍林漫（李满天笔名）的同时说：“他就是白毛女故事的写作者，很多人不知道这个事情，你们要记住，不能忘了。”
　　（摘自2015年11月6日《北京青年报》）