从安西县城出发，沿安敦公路向南，进入十工山口，汽车开始在两岸褐色的山体间旋转。约摸半个时辰出山，再过一个叫黄水的小桥，便是一望无际的平湖草滩。路右侧是半人多高的红柳丛；左侧，围栏围起的草场上，羊群和马匹安安静静地吃草。芨芨草、骆驼刺、枸杞墩、野麻花、羊奶花……随处可见，令人目不暇接。这时视野开始变得开阔：绵延的群山、湛蓝的天空、隐在树木后面的村庄，使我们的头脑变得无比洁净。不及想些什么，车停了，破城子遗址立在了面前。
　　 这是一个方圆约200米的土城，坐落于安西县踏实乡破城子村（村名大概是因城名而得），它和安西县境内的锁阳城及肃北县境内的石包城遥相互应，呈三足鼎立之势。据《酒泉史话》记载，破城子是汉代广玉县和唐代常乐县县城所在地。而此时，我站在高高的路基上俯视，它竟是那样的破旧，那样的目不忍睹。我激动的心情缓减了多半，但还是走下路基，从坍塌的西城门进入城内。
　　 首先跃入眼帘的是一个黑色的石碑，上书“省级文物保护单位——破城子遗址”。走到近前，碑下还有一块半米见方的蓝色残碑，上面是略显模糊的三个字“常乐城”。
　　 正是这个历史证据，使我对古城有了一种真实感。环顾四周，城墙已经破烂不堪，有些地方几乎就是残垣断壁，废墟上是新生的红柳丛。这是雨后的天，天空没有一丝云，一切都显得那样肃穆、安详。一个人在这四壁所囿的空间，没有一丝压抑之感。相反，却蓦地生出一种空旷无垠、神秘之极的感觉。鹰和沙燕盘旋在城墙四周，没有聒噪，只有伸展的翅膀——伸展的翅膀给我的惊慌。这种神秘的气氛再加上来时脑中灌输的一些有头无尾、荒诞离奇的传说，更使我对这座古城增添了一份好奇。是啊，城内的居民已随狼烟和战火步入历史深处了，只留下这些飞族，似无声的精灵。也许它们正是这座古城的忠实子民，是古城由盛而衰的见证者。它们或动或静的每一个姿态，都在向人们解说什么，而我们需要用天才的敏捷和智慧去领悟、去翻译。
　　 城门南侧，是一段废弃的马道，1米多宽，倾斜而上。当年，驻守这儿的将士便是从这里策马而上，在城头巡视战事的吧。我顺着马道爬上城墙最高处，脚下踩着一个已经没有任何燃烧痕迹的狼烟墩。放眼望去，城南插入云端的祁连雪峰，城北无边的草滩和屏障般的十工山，东西两面时断时续的树林和村庄，仿佛置身于海市蜃楼。当地的群众把十工山又叫作火焰山，这和新疆吐鲁番的火焰山有何联系，我说不清楚。但自古以来破城子就有“南接祁连，北至火焰”之说，足见其地理位置之重要。我禁不住想起了王昌龄的诗句：“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关，黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”此时此地，我对这首边塞诗博大的意境，诗人誓死一战的决心和气魄，才有了清晰且深刻的领悟。此情此景，才会有诗人吟此绝妙之句的最真切的体会。
　　 沿原路走下马道，顺着城墙来到城西南角，这儿有一个土洞。关于这个洞的传说很多：有人说是一只妖冶的狐狸修炼成仙的鬼窟，有人说是马匪肆意屠杀群众的地方，也有人说是一位西路军女战士生孩子避难的处所……它的名字也如传说一样多：狐仙窟、万人坑、难民洞等等。马匪屠杀当地群众是有历史记载的，坑内的一盘土炕和有一个豁口的大瓷碗，据说是当年那位西路军女战士用过的。但随着时光的流逝，这些众多的传说已经没有几个人能说清楚了，就像这儿曾随处可见的唐砖、汉瓦、古钱币，只是空留在人们的口头传说中了。
　　 不知不觉已从北城门走出城外。与其说这儿是城门，倒不如说是一个豁口。据老一辈人说，破城子原来有三个城门，即西门、南门、北门。南门不知何故早已封死，且一点儿也看不出曾有过城门的样子。北门外是一个几十平方米的大土台子，这儿原来也是一座土城，是破城子的耳城，但因为当地居民以前在此大量取土，耳城早就是一片废墟了。
　　 是啊！破城子仅仅只是浩瀚历史留在这儿的一个情节、一具残骸，因为它的神秘，再加上当地居民一代代、一辈辈对古城的各种稀奇古怪的诠释，使它更加神秘而已。
　　 我走了。只留下一大片感觉，对历史的喟叹和对时序的敬畏。