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一切都从我父亲提到鼓眼鱼之争时开始。虽然我在双城——明尼阿波利斯与圣保罗长大，却从未听说过明尼苏达州的西北角，也没听过那里与加拿大的渔业纠纷，以及后来导致“角民”（Angleites，西北角当地居民）采取脱离美国的措施。我对这些北方人和我家乡所在的这个偏远地区充满了好奇。好奇心让我不能自拔。
七月初，我和已经退休的父母踏上了北上的探险旅程。西北角是明尼苏达州北端一块凸出的部分，与州内广大其他地区并没有土地相连，要驱车前往这里，就必须穿越加拿大的领土。西北角由于一个人为疏忽而成为美国的一个部分：在1783年订立《巴黎条约》时，在美国和当时（北方的）英国领土之间的边界应该是穿越过西北角的森林湖，但当时所使用的地图却搞错了湖的位置。
随之而来的是测量和谈判。1818年签订的条约沿着北纬49度线划定了美国北部边界，并且从森林湖的“最西北端”划下一条线连接到北纬49度线。结果西北角这块土地就像烟囱一样突出在美国北部边缘，成为美国本土的最北点。
我们在加拿大边境站等候，视野所及没有其他车辆，四下也空无一人。几分钟后，一个边境管理人员走来，收取我们的护照，并交给我们一张纸，上面详细说明了怎样才能抵达明尼苏达州这个孤零零的“飞地”。说明中还警告，如果未经报告，从一国进入另一国境内，可能会导致严惩。到达西北角后，我们就必须在“吉姆角”报到登记，否则，我们将面临5000美元的罚款。如果在离开时没有报到登记离开，罚款将是1000美元，我们的车也将被没收。
在加拿大马尼托巴省60英里车程中的最后20英里，我们进入一条碎石路。车轮过处，扬起一片沙石尘土。深色的汽车及其所散发的热量吸引了成群的苍蝇尾随在后。
没有人警告过我那里有体型巨大的苍蝇。它们的体形如蜜蜂，简直就是侏罗纪的生物。我们抵达了吉姆角，这里有一个小木屋，墙上设有一个电话和一个屏幕，这些巨大苍蝇撞着我们的车窗砰砰作响。我到车外面与美国边境管理局进行视频通话报到登记，我一边大声努力念出我们的护照号码，一边用力挥动手臂试图赶走苍蝇。
从我的家乡圣保罗驱车跋涉七个半小时后，我们终于抵达了杰克的西北角度假村，这里由保罗和凯伦·科尔森夫妇所有和经营。保罗的祖父是弗兰克·科尔森，绰号“杰克”，他在1917年左右在西北角安家置业，并在1945年建立了杰克度假村。卡伦带我们去了由松木筑成的卢特小木屋，它由保罗建造，并以他已故的祖母露西，绰号“卢特”命名。等待我们的是刚烤出炉的面包，这是一个招待客人的家庭传统，从保罗的母亲塞莱斯特开始，到凯伦继续发扬。
鼓眼鱼垂钓在当地很有吸引力。鼓眼鱼的白色鱼肉鲜美多汁，深受明尼苏达人喜爱。所以次日一早，我们这些业余垂钓者就与保罗和他的朋友琳达·拉梅一起出门。琳达是西北角唯一的教师，她在明尼苏达州唯一一所只有一间教室的学校教学长达30多年。因为我们会多次进出加拿大水域，所以我们购买了一天的安大略游钓许可证。
保罗告诉我们，1998年，加拿大修订法律限制非居民钓鱼，这个法令极大地影响了西北角居民的生计，于是，一些人推动美国国会颁布宪法修正案，允许西北角脱离美国。非加拿大人在加拿大水域垂钓时，最多可以保留四条鼓眼鱼。但前提是他们必须呆在加拿大这一边。如果他们到了森林湖的美国水域，就一条鱼也不能留，这样就损害了美国度假地的生意。
明尼苏达州随后出台一项反制法案，对穿越北明尼苏达州的加拿大国家铁路每年征收数百万美元的高额费用。结果是，加拿大废除上述限制捕鱼法令，美国也放弃对加拿大国家铁路征收费用，鼓眼鱼之争平息；美加两国就捕鱼限制和许可问题达成了协议。
保罗向我们保证，我们会钓到足够多的鱼。“我从未在湖滨没钓到鱼挨饿过。”他说。34年来，保罗总是在无人居住小岛上为钓客烹制新鲜美味，他从未让人挨过饿。我希望我们也不会破例。
保罗把船开向广阔的湖面。这片森林湖包括100万英亩水域和1.4522万个小岛，其中大部分都无人居住。“很多时候，你会看到四面八方都是小岛”。他说。我们四周是灰蓝色的湖水和郁郁葱葱的森林。从船上抬头向上望去，灰色的悬崖高高耸立。
“家后院就有这片天地是不是很棒？”琳达说。我被这里保存完好的美景所打动。
我们给鱼钩装上鱼饵。我问琳达是怎么来到这里的。她本来在明尼苏达州沃罗德教一年级，四年后，就碰上了来西北角教书的机会。这工作应该很有意思，第一天来到这里，我感到自己很受欢迎。我爱上了这里有趣的居民和美丽的土地。
20世纪80年代末琳达搬来时，这里还没有电话。她从西北角的小邮局把手写的信寄给家人和朋友，保罗的爷爷杰克就是首任邮政局长。今天，西北角有一个杂货店、一家餐馆和一个九洞高尔夫球场，如果水面升高的话，有时还会少一两个洞。西北角这里没有红绿灯，也没有医院，但是像互联网和亚马逊金牌服务这样的现代科技进步也已改变了西北角人们的生活方式。“我们已经是亚马逊金牌会员了。”保罗说。
住在这个偏远地区也有缺点，特别是上下班或上下学的通勤。从琳达的学校六年级毕业后，学生们就要去南面60英里的沃罗德上学。琳达说，西北角的孩子们乘坐校车的时间是北美最长的，往返需要近三个小时。他们每天早上五点离家，每天要通过边境管理处四次。有些孩子住在附近的旗帜岛或橡树岛，他们的通勤时间会更长。
琳达自己时常也要面对困难的通勤。她和丈夫罗恩住在西北角熊河的一个偏僻地带，这里汽车、卡车或越野车都无法接近；在不同季节，她会乘坐小船、全地形车或雪地摩托出行。在“结冰期”和“融冰期”，出行会很有挑战性。有一天晚上，他們回家太晚，四周一片漆黑，琳达让她的孩子们触摸船两侧的野稻草，“就像盲人触摸点字一样”，这样才能保证船航行在开阔的水面上。还有一次，琳达怀孕八个半月，独自一人通勤，她被困在齐膝深的泥里，于是，她从树林里拖出倒下的树干，为她的全地形车做了一个临时斜坡，这样才把自己从淤泥中救了出来。
将错就错 成为美国最北端
七月初，我和已经退休的父母踏上了北上的探险旅程。西北角是明尼苏达州北端一块凸出的部分，与州内广大其他地区并没有土地相连，要驱车前往这里，就必须穿越加拿大的领土。西北角由于一个人为疏忽而成为美国的一个部分：在1783年订立《巴黎条约》时，在美国和当时（北方的）英国领土之间的边界应该是穿越过西北角的森林湖，但当时所使用的地图却搞错了湖的位置。
随之而来的是测量和谈判。1818年签订的条约沿着北纬49度线划定了美国北部边界，并且从森林湖的“最西北端”划下一条线连接到北纬49度线。结果西北角这块土地就像烟囱一样突出在美国北部边缘，成为美国本土的最北点。
我们在加拿大边境站等候，视野所及没有其他车辆，四下也空无一人。几分钟后，一个边境管理人员走来，收取我们的护照，并交给我们一张纸，上面详细说明了怎样才能抵达明尼苏达州这个孤零零的“飞地”。说明中还警告，如果未经报告，从一国进入另一国境内，可能会导致严惩。到达西北角后，我们就必须在“吉姆角”报到登记，否则，我们将面临5000美元的罚款。如果在离开时没有报到登记离开，罚款将是1000美元，我们的车也将被没收。
生态优美 但有政策限制
在加拿大马尼托巴省60英里车程中的最后20英里，我们进入一条碎石路。车轮过处，扬起一片沙石尘土。深色的汽车及其所散发的热量吸引了成群的苍蝇尾随在后。
没有人警告过我那里有体型巨大的苍蝇。它们的体形如蜜蜂，简直就是侏罗纪的生物。我们抵达了吉姆角，这里有一个小木屋，墙上设有一个电话和一个屏幕，这些巨大苍蝇撞着我们的车窗砰砰作响。我到车外面与美国边境管理局进行视频通话报到登记，我一边大声努力念出我们的护照号码，一边用力挥动手臂试图赶走苍蝇。
从我的家乡圣保罗驱车跋涉七个半小时后，我们终于抵达了杰克的西北角度假村，这里由保罗和凯伦·科尔森夫妇所有和经营。保罗的祖父是弗兰克·科尔森，绰号“杰克”，他在1917年左右在西北角安家置业，并在1945年建立了杰克度假村。卡伦带我们去了由松木筑成的卢特小木屋，它由保罗建造，并以他已故的祖母露西，绰号“卢特”命名。等待我们的是刚烤出炉的面包，这是一个招待客人的家庭传统，从保罗的母亲塞莱斯特开始，到凯伦继续发扬。
鼓眼鱼垂钓在当地很有吸引力。鼓眼鱼的白色鱼肉鲜美多汁，深受明尼苏达人喜爱。所以次日一早，我们这些业余垂钓者就与保罗和他的朋友琳达·拉梅一起出门。琳达是西北角唯一的教师，她在明尼苏达州唯一一所只有一间教室的学校教学长达30多年。因为我们会多次进出加拿大水域，所以我们购买了一天的安大略游钓许可证。
保罗告诉我们，1998年，加拿大修订法律限制非居民钓鱼，这个法令极大地影响了西北角居民的生计，于是，一些人推动美国国会颁布宪法修正案，允许西北角脱离美国。非加拿大人在加拿大水域垂钓时，最多可以保留四条鼓眼鱼。但前提是他们必须呆在加拿大这一边。如果他们到了森林湖的美国水域，就一条鱼也不能留，这样就损害了美国度假地的生意。
明尼苏达州随后出台一项反制法案，对穿越北明尼苏达州的加拿大国家铁路每年征收数百万美元的高额费用。结果是，加拿大废除上述限制捕鱼法令，美国也放弃对加拿大国家铁路征收费用，鼓眼鱼之争平息；美加两国就捕鱼限制和许可问题达成了协议。
保罗向我们保证，我们会钓到足够多的鱼。“我从未在湖滨没钓到鱼挨饿过。”他说。34年来，保罗总是在无人居住小岛上为钓客烹制新鲜美味，他从未让人挨过饿。我希望我们也不会破例。
保罗把船开向广阔的湖面。这片森林湖包括100万英亩水域和1.4522万个小岛，其中大部分都无人居住。“很多时候，你会看到四面八方都是小岛”。他说。我们四周是灰蓝色的湖水和郁郁葱葱的森林。从船上抬头向上望去，灰色的悬崖高高耸立。
“家后院就有这片天地是不是很棒？”琳达说。我被这里保存完好的美景所打动。
我们给鱼钩装上鱼饵。我问琳达是怎么来到这里的。她本来在明尼苏达州沃罗德教一年级，四年后，就碰上了来西北角教书的机会。这工作应该很有意思，第一天来到这里，我感到自己很受欢迎。我爱上了这里有趣的居民和美丽的土地。
路程远 出行不易
20世纪80年代末琳达搬来时，这里还没有电话。她从西北角的小邮局把手写的信寄给家人和朋友，保罗的爷爷杰克就是首任邮政局长。今天，西北角有一个杂货店、一家餐馆和一个九洞高尔夫球场，如果水面升高的话，有时还会少一两个洞。西北角这里没有红绿灯，也没有医院，但是像互联网和亚马逊金牌服务这样的现代科技进步也已改变了西北角人们的生活方式。“我们已经是亚马逊金牌会员了。”保罗说。
住在这个偏远地区也有缺点，特别是上下班或上下学的通勤。从琳达的学校六年级毕业后，学生们就要去南面60英里的沃罗德上学。琳达说，西北角的孩子们乘坐校车的时间是北美最长的，往返需要近三个小时。他们每天早上五点离家，每天要通过边境管理处四次。有些孩子住在附近的旗帜岛或橡树岛，他们的通勤时间会更长。
琳达自己时常也要面对困难的通勤。她和丈夫罗恩住在西北角熊河的一个偏僻地带，这里汽车、卡车或越野车都无法接近；在不同季节，她会乘坐小船、全地形车或雪地摩托出行。在“结冰期”和“融冰期”，出行会很有挑战性。有一天晚上，他們回家太晚，四周一片漆黑，琳达让她的孩子们触摸船两侧的野稻草，“就像盲人触摸点字一样”，这样才能保证船航行在开阔的水面上。还有一次，琳达怀孕八个半月，独自一人通勤，她被困在齐膝深的泥里，于是，她从树林里拖出倒下的树干，为她的全地形车做了一个临时斜坡，这样才把自己从淤泥中救了出来。