“天上佳期七夕，人间乞巧拜双星”，以“七夕贡案”闻名遐迩的广东东莞望牛墩镇的乞巧传统源自五代时期，其内容随着时间演进也在不断丰富。如今，望牛墩“乞巧节”已被列为广东非物质文化遗产名录，该镇也被国家文化部正式授予“中国乞巧文化之乡”称号。
　　望牛墩是一个小镇，听老一辈说，很久以前这里是放牛的地方，所以起名“望牛墩”。望牛墩镇的路口有一头铁铸的水牛。现在水牛在望牛墩成为稀有动物，但是与水牛有关的故事仍在流传着，有关水牛的节日——乞巧节仍在盛行着。
　　在乞巧节到来之际，我有幸走进望牛墩一开眼界。
　　乞巧节还没到，整个望牛墩早已沸腾起来。最忙的就要数妇女们了，她们都忙着准备东西去摆设自己村或坊祠堂里的贡案。贡桌摆在祠堂大厅的正中间，上边摆放着七只茶杯、七样水果、七种鲜花。鲜花摆成一个圈，里面放着两个大花瓶，花瓶里插着花枝，手巧的妇女们会把这些花枝编成花桥。最后是一对大红蜡烛，中间夹着一个大铜香炉。贡桌两旁会摆放七把红木椅，木椅后面挂着七件不同颜色的古服，每件古服旁摆着一张化妆台，化妆台上整齐地摆放着一些老式化妆品，如木梳、胭脂、发簪等。
　　“七夕贡案”主要有三种形式。一是家庭式，一家一户，以一张八仙台摆设。二是七家姐妹联合式，七个姑娘共摆一台，多用2～8张八仙台摆设。三是以全村“轮猪”形式筹集资金，即集体出资买猪苗多头，各家各户轮流喂养，七月初六前杀猪作资金。初六入夜，姑娘们在八仙台上，铺上大红布，挂上神台围巾，摆上七种鲜花、七样水果，排满花花绿绿的饰物和神态各异的人物公仔等，用自己制作的巧物，祈求得到人神的共赏，进而得到美满幸福的婚姻。
　　贡案一般分五个部分：一是茶酒斋饭，让“七姐”下凡享用；二是贺节风俗，民国初已有手动工艺制作，随留声机音乐，不断上下摆动的龙、凤、狮舞；三是用五谷制作“五谷丰登”，更以手工制作七种花、七样果、七双绣花鞋、七张台椅、七套衣服，贡给“七姐”，同享人间幸福；四是鹊桥相会，手工制作的牛郎和织女模型重现鹊桥；五是拜祭香烛，人们纷纷在“巧”字上下工夫，以开心果壳制腊梅、白米砌菊花、洋蒜衣作莲花、鸡蛋壳制灯、冬瓜仁镶龙柱、染色灯芯作凤烛、蚬壳粉制芙蓉吐蝶花、红瓜子作樱桃花等。
　　“七夕贡案”是岭南七夕风俗的主体精髓和主要表现形式。据介绍，乞巧节期间，祠堂里每天都会挤满了人，有来自广东各地的，也有慕名而来的海内外游人。他们都是来拜祭的。拜祭是有规矩的，未婚女子和小孩才能前来拜祭，小男孩拜祭牛郎，女孩拜祭七仙女。拜祭时要有顺序，年纪从小到大，一个接一个，拜祭的人要先喝口糖水，再用香浸泡过的水洗手，方能上前拜祭。拜祭完的人就在祠堂里静静地坐着，等待派发物品。拜祭结束后，祠堂的长老会把贡案上所有能分配的东西平均分到每个拜祭的人手上，听说得到贡案上的物品的人都会得到七仙女的庇佑。