这次采访杨新民，让我印象很深刻的一个细节是，他在回忆自己的求学经历时，特别提到了改革开放后的时代氛围，以及这种时代氛围给他带来的影响。
　　杨新民是重庆师范大学数学系1979级的学生。那个时候，整个社会的学习热情很高，人们的物质生活虽然很贫乏，但精神却很富足。
　　杨新民在这种时代氛围的影响下慢慢成长，这个时代许多饱满丰盈的特质，也留在了他的骨子里。他把這种留在骨子里的印记，叫做时代给予他的成长。
　　除了成长，时代给予杨新民更重要的，是广阔的发展空间——他和他所研究的运筹学，正是沐浴着改革开放的春风，才得以快速成长起来。
　　此前，我采访过不少科研工作者，他们中的绝大多数都和杨新民一样，深受时代影响，也把自己的个人命运和成长，融入到整个时代的发展洪流之中。
　　我还记得在采访89岁的中国工程院院士、我国著名矿山安全技术专家、煤层气基础研究的开拓者鲜学福时，他将1978年作为其学术生涯的一个关键节点。鲜学福说，正是1978年召开的全国科学大会的东风，才让他得以全身心地投入到已中断多年的煤与瓦斯突出防治研究中去，开始了学术生涯的黄金时期，并为国家培养了一批又一批优秀人才。
　　在采访中国科学院院士卞修武时，他也提到了时代给予他命运的巨变。1981年，第三军医大学（今陆军军医大学）到安徽招生。18岁的卞修武被录取，他这才走出皖西农村一望无际的土地，看到了外面的世界。后来，卞修武又走进了病理学这个更为广袤的世界，用自己的研究成果进一步指导癌症的临床诊断和治疗。
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　　如果把时代比作一片汪洋大海，那么科研工作者就是海里的一朵浪花。正是有了大海的宽阔，才有了浪花的绚烂多姿；正是有了这千千万万朵浪花，才有了大海的广袤。因此，与其说是时代成就了这代科研工作者，倒不如说是他们和时代共同成就了彼此。