稻田朋美的不参拜，更多是一种审时度势的选择，并不代表她政治立场的转变
　　8月15日是日本二战战败的日子，近年来，日本首相和内阁成员是否会在这一天参拜靖国神社，成了周边国家观察日本政坛走向的一个重要窗口。建于1869年8月6日的靖国神社，原称“东京招魂社”，原本是用来纪念在明治维新时期为恢复明治天皇权力而牺牲的军人，后来加入历次战争中牺牲的日本军人和殖民地募集兵。
　　二战之后，日本的多位首相都参拜过靖国神社，但因为当时靖国神社没有供奉二战甲级战犯的灵位，参拜更多被看成是历史、文化和宗教问题，周边国家的反响并不是很大。1978年10月17日，靖国神社当局将14名二战甲级战犯的牌位秘密挪进神社，此事于1979年4月19日被媒体曝光后，参拜问题的性质便发生了变化。
　　今年，日本首相安倍晋三已经宣布不参拜，只是奉上祭祀费；而被广泛认为是安倍继承人的女防卫相稻田朋美，虽然自2006年以来年年参拜，但今年选择了回避。
　　日本防卫省日前宣布，防卫相稻田朋美于8月13-16日访问吉布提，15日视察在索马里亚丁湾展开反海盗行动的日本自卫队的活动基地。显然，尽管稻田的右翼立场非常清晰和顽固，但身居高位之后，不得不顾忌到参拜对和中韩外交关系的影响。
　　稻田朋美是在8月3日安倍晋三进行的内阁改组中被任命为防卫相的，是日本历史上第二位女防卫相。
　　防卫相在日本内阁中排名第五位，地位仅次于首相、副首相、官房长官和外务大臣，位高权重。稻田朋美的资历并不深，2005年才第一次当选议员，此前是一名律师，也没有家族政治的背景。
　　在日本政界，仅有4次当选议员的履历即被任命为内阁大臣的人并不多，没有家族援引的非世袭议员更是凤毛麟角。稻田朋美从政以来却一直顺风顺水，此前曾先后担任行政改革担当相和自民党政调会长。赤手空拳的稻田，之所以能在短期里拥有如此傲人的政治履历，很大程度上是因为她得到了安倍晋三的赏识。
　　和安倍一样，稻田朋美反对东京审判，支持参拜靖国神社，否认存在南京大屠杀，否认日本对第二次世界大战应承担战争责任，认为东京审判、波茨坦公告违反近代法的大原则（罪刑法定原则）。在内阁阁员里面，稻田以果敢的行为和发言而著称，有时甚至会反驳安倍。关于消费税增税延期，稻田曾直言首相“应该解散众议院”。
　　值得一提的是，稻田的右翼立场并不是特别针对中国的，迄今为止，她还没有和中方发生直接冲撞，但和韩国已经不止一次。根据韩国媒体报道，
　　2011年，还是不知名议员的稻田和其他两人一起入境韩国，试图前往独岛（日本称“竹岛”）附近的郁陵岛，被韩国方面拒绝入境。不久前，她接受日本电视台采访时称，应移走设立在日本驻韩使馆门前的慰安妇少女像，引发韩国方面的强烈不满。
　　显然，稻田的不参拜，更多是一种审时度势的选择，并不代表她政治立场的转变。目前，中韩因为部署“萨德”的问题关系微妙，日本不想在此时因为参拜而错过拉拢韩国的机会。
　　2016年，中日关系也有两个重大改善契机。一是9月在杭州举行的G20峰会，中国是东道主，中日双方会否抓住机会改善关系，是一大看点；另一个是中日韩首脑峰会。去年11月，中日韩三国首脑峰会在中断3年之后终于重新举行。去年的轮值国是韩国，今年的轮值国是日本，这就意味着李克强总理将会在今年到日本出席三国首脑峰会。在这种情况下，在参拜问题上的克制，也可以看作是日本改善对中韩关系的一种努力。