自古以来，人类就对头顶的星空充满了向往，对星空的探索也从未停歇。
　　以高新科技作为支柱产业的以色列，在航空航天探索方面也不甘落后。1988年9月19日，以色列航太工业制造的小型卫星运载火箭“沙维特”首次发射，并成功将奥费克卫星运抵近地轨道，使以色列成为第八个有能力将卫星发射至太空的国家。
　　面对太空探索的挑战，以色列航天局（ISA）与国有的以色列航太工业（IAI）以及SpaceIL通力合作，将手探向群星，开始着手对月球与火星的探索。

外部合作

　　当然，与别国合作也是解决挑战难题的一个出路，以色列与美国宇航局（NASA）、欧洲航天局（ESA）以及意大利航天局（ASI）的合作就是其中的典范。
　　以色列航天局与美国宇航局在1996年第一次签订了合作条约，这为以色列的第一位宇航员依兰·拉蒙创造了在美国受训的机会。不幸的是，拉蒙也是2003年失事的哥伦比亚号航天飞机上遇难的7名宇航员中的一员。
　　2015年，以色列航天局与美国宇航局再次签约，共同致力于探索火星。两家太空机构在耶路撒冷举办的第66届国际宇航大会上签订了条约，来自58个国家的超过2000人参加了这次大会。在签约仪式上，美方官员查尔斯·博尔登对以色列航天局主管梅纳赫姆·基德隆说：“你们因为自身的创新能力与技术而闻名，而这份条约，给了我们在通向火星的道路上与以色列合作共赢的机会，同时，我们也会为所有的后代创造新的机遇。”
　　2014年，以色列与意大利联合倡议展开了“沙洛姆”任务，以打造一颗对环保领域有重要意义的高光谱观测卫星。该卫星将配备一台2.5米GSD的全色摄像机，可以拍摄出一系列不同波长的照片，来发现和识别化学物质，比如鉴别地雷、植被，定位地表水体和大气中的污染物。
　　以色列航天局还与欧洲航天局、美国宇航局、日本航天局（JAXA）合作，为木星探测器JUICE进行技术开发。以色列航天局在2014年初加入了这项欧洲航天局的旗舰项目。JUICE探测器计划于2022年发射，到2030年到达木星及其卫星。
　　这项为期3年的科学任务，将观测和研究太阳系中最大的行星及其三颗卫星，即木星、木卫三、木卫四和木卫二。该探测器计划研究木星的特殊气层，测量磁层（由行星的磁场产生的空洞），并研究木星及其3颗卫星的引力场。此外，探测器还将研究木卫三（整个太阳系中最大的卫星）和木卫二上的冰层结构，以及冰面下海洋层的特征。
　　以色列对此的贡献是一个超稳定的石英振荡器（USO），它在每1013个部件中，平均时间1秒至1000秒内，表现出突出的短期稳定性；它将与意大利航天局提供的X和Ka波段的单向空对地无线电链路一起，作为无线电科学实验的一部分，研究木星及其卫星的中性大气和电离层的结构。
　　Accubeat Ltd.，一家原子钟领域的以色列公司正在开发USO。以色列研究人员将协助规划探测器围绕木星及其三个卫星的轨道，以便进行掩星实验。此外，他们将实际参与规划测量，并在其公开之前接触这些测量结果。

第一站：月球

　　从嫦娥奔月到“月神”阿尔忒弥斯和戴安娜，世界各地的神话中都对月亮有着特殊的情结。随着阿波罗11号在月球着陆，各种探测器开始围绕月球工作，它的神秘面纱被一层层揭开。探索月球，也成为了深空探索的第一站。
　　为此，谷歌推出了耗资3000万美元的“谷歌月球X大奖”，这是一场前所未有的竞赛，旨在挑战和激励来自世界各地的工程师、企业家和创新者，去开发低成本的用机器进行太空探索的方法。
　　来自以色列的队伍SpaceIL在这项竞赛中脱颖而出。这个非营利组织成立于2011年，目的就是为了角逐此项大奖，以及推进以色列科技教育的发展。其预算总额估计为7000万美元，主要由慈善家和以色列航天局提供。
　　虽然谷歌宣布该竞赛没有获胜者，但SpaceIL仍然与国有的以色列航太工业一道，计划于2018年12月发射航天器，并让探测器在2019年2月13日登陆月球。
　　这台无人驾驶、价值8800万美元的以色列太空船，将由埃隆·马斯克的太空探索技术公司制造的猎鹰9号火箭发射升空。这艘仅重600公斤的飞船，将成为迄今為止登陆月球的最小宇宙飞船。
　　这趟为期两个月的旅程，将从佛罗里达州卡纳维拉尔角开始。如果此次任务成功，将会是非常卓著的成就，它可以为未来的实验提供相对低成本的航天器。
　　SpaceIL的飞船高1.5米，直径2米，最高速度可达每秒10公里以上。该公司表示，燃料将占飞船重量的75%，着陆时重量为180公斤，低于此前降落在月球上的任何航天器。着陆后，航天器将拍摄着陆点的照片和视频，并记录月球的磁场。
　　“以色列在军事活动领域已经牢固扎根在太空，现在必须利用资源来建设民用太空领域，因为这是全世界创新、技术和教育的引擎。”航太工业首席执行官约西·韦斯说。如果这项任务成功，SpaceIL将使以色列成为世界上第四个以“软着陆”探测月球表面的国家—仅次于苏联、美国和中国。
　　“我为第一艘处于建造的最终阶段与测试阶段的以色列太空船将很快登陆月球而充满自豪。”SpaceIL总裁兼以色列通信和媒体技术开发商Amdocs有限公司的创始人莫里斯·卡恩说。
　　最近，各国对登月的热情在回升。美国总统特朗普要求为NASA的月球任务提供近9亿美元的新资金。中国则在计划对尚未开发、无法接收来自地球的无线电信号的月球暗面进行探测。终有一天，我们会知晓月球的所有秘密，这也会为人类进一步深入太空打下坚实基础。

目标：火星

　　登陆月球之后，下一步的目标就是距离我们比月球再远一些的邻居—火星。 　　2018年初，以色列太空部门度过了一段繁忙的时光。以色列航天局在1月末举办了年度太空周，重点介绍了以色列在航天工业的最新进展，包括前文所提到的SpaceIL的月球探测器。
　　同时，先不管300天的太空航程，6名以色列科学家和研究人员需要在地球上了解在火星上生活是怎么样的。
　　目前，在以色列南部沙漠中心的Mitzpe Ramon附近，一个模拟火星独特环境的特制建筑正在建造中。这个空间站负责宇航员的拟真训练，特别是在模拟的太空环境中进行太空飞行和技术测试的训练。这也是以色列有史以来第一次建造这样的设施。
　　这个名叫“火星沙漠模拟-拉蒙空间站”、简称为D-Mars的项目，是为了让以色列站在世界太空探索的最前沿而设立的。宇航员将居住在设施内，穿着宇航服在“火星”上进行探索任务，并像在太空中那样进行日常生活。
　　这些宇航员被项目组称为“拉蒙星人”，甚至会经历黑暗期—这是红色星球上的一个行星现象。从地球的角度看，火星会几乎直接从太阳后方穿过，这将会导致无线电通信困难。
　　在为期4天的任务期间，“拉蒙星人”们将穿着太空服，从胶囊里吃食物，睡在一个15平方米的舱室里。设施中有6个隔间，包括控制室、实验室、睡眠区和厨房。科学家们就像在太空中一样，开始他们的日常生活，出去执行任务，分析宇宙辐射的影响，测试卫星通信，以及探索土壤中的“外星人”生命迹象。
　　Mitzpe Ramon地区被选为模拟设施的所在地，因为它在地质、干度和与世隔绝这些方面，与火星有相似之处。
　　以色列通信卫星运营商Spacecom与D-Mars合作，为其提供AMOS-7卫星。该卫星将作为宇航员与场外控制和操作中心（将在以色列西岸城市雷霍沃特的戴维森科学园建造）之间的通信链路。这个中心将负责行动监控以及任务提供，它也是宇航员与外界的唯一联系点。
　　该项目的经理、内盖夫的本古里安大学博士后研究员希勒尔·鲁宾斯坦博士在一份声明中表示，该项目“将以色列拉到了太空的前沿，特别是火星及其探索的前沿”，并补充说，它为与专门从事模拟任务的国际机构—奥地利空间论坛（OeWF）提供了重要的合作机会。2017年7月，OeWF选择了以色列作为19个国际火星模拟实验场所之一。
　　被称为Habitat的模拟研究设施，本计划作为海法以色列理工学院“建筑与城市规划学院”课程的一部分。该课程涉及空间环境的设计和建设，汇集了来自航空、机械、建筑、计算机科学等专业的学生。
　　建筑師阿隆·希卡尔说，Habitat的设计思路是一个15平方米的矩形，两翼折叠在其中，可以很容易地将它的面积增加到50平方米。他告诉以色列新闻网站Ynet：“我们非常重视可用性。”该设施由6个隔间组成，包括右翼的睡眠区和控制室，左翼的实验室，以及中间的矩形房间。睡眠区域将采用小型胶囊，类似于日本胶囊旅馆中的吊舱。
　　以色列科技部也在完成相关模拟任务后宣布，以色列高中生可在不久后以色列航天局一个名为“宇航员学校”的计划中，参加一系列“隔离实验”。
　　以色列政府机构ISA、国有企业航太工业，以及非营利性组织SpaceIL，在航空航天探索方面互相支持，倾尽全力推动相关科技的发展与进步。我们也有理由相信，火星与月球，绝不会是以色列人探索的终点，它们会成为人类航空航天事业发展的基石，成为迈向太空更深处的落脚点。