谈起南昌起义，人们立刻会想到的是铁血男儿的身影。其实，起义部队中还活跃着一支30人的女兵队伍。她们大多数是武汉中央军事政治学校第六期的学员，少数是何香凝办的妇女训练班的学员。她们便是人民军队的第一批女兵。
　　起义部队南下广东时，除彭漪兰、彭援华和胡毓秀被分配在刘伯承领导的参谋团工作外，其余27名女兵均被分配在贺龙的第二十军、叶挺的第十一军和朱德的第九军担任宣传或救护等工作，留下了许多鲜为人知的故事。
　　宣传鼓动，赢得群众支援
　　1927年8月7日，起义部队抵达江西抚州后进行了为期一周的休整。在此期间，女兵宣传队四处出动，满城张贴“打倒土豪劣绅！”“土地归还农民！”“军民是一家！”等革命标语。此时，城内地主大都逃离，贫苦百姓都抱着好奇心围拢在宣传队周围。他们听得很起劲，有的一面听，一面点着头，还不时用手指画着说：“女兵讲得倒蛮有道理的嘛，穷人要翻身，非打倒土豪劣绅不可！”在繁忙的宣传中，女兵们深切体会到了共产党的政策为广大群众所拥护。恽代英还多次嘱咐女兵们说：“你们要善于把我们的革命任务向老百姓宣传，使老百姓了解我们的政策，我们才能够得到老百姓的拥护，战争才会得到胜利……”
　　8月下旬部队到达江西瑞金后，女兵们又马不停蹄地投入到发动群众的宣传组织工作中，散发传单，组织演讲。到福建长汀后，起义部队受到热烈欢迎，“以前我们找群众，现在群众主动找到我们”，好多青年踊跃参军。
　　悉心救护，履行神圣职责
　　1927年8月30日，会昌战斗打响，起义部队与敌钱大钧部发生激战，不少女兵被分配到一些临时搭建的医疗所从事救护工作。杨庆兰等相对强壮些的女兵则被安排从事救护伤病员的工作。当时左腿负重伤已昏迷不醒的陈赓就是被杨庆兰发现并背往医护所的。
　　当时战斗异常残酷，从前线抢救下来的伤员很多。药品远供应不上，医务人员极度缺乏，医院设备十分简陋，单是床铺一事就让人伤透了脑筋，救护工作难度极大。没法子，女兵们便到村庄里去动员群众，拆下门板架起临时铺位来。若要减轻伤员伤口溃烂的程度，只有及时开刀将子弹或弹片取出，伤员才会有好转的可能，但事实上连这些起码的要求都难以做到。女兵们只好每天给伤病员换药。那时天气炎热，疟疾、痢疾流行，不少伤员除了战伤之外，又染上了流行病。护理工作十分紧张，女兵们一连几夜都无法入睡，个个都熬得眼睛红肿。繁忙之中，女兵们还不忘学习救护常识，学习一些简易的医疗常识和包扎方法。
　　文艺演出，活跃行军生活
　　为了活跃行军生活，女兵们还抽空排练话剧。艰难的革命征程丝毫没能改变她们那天真活泼的天性。在长汀，女兵们几乎天天演戏、开群众大会，热闹非凡。而当起义部队到达繁华的广东潮州时，大家还手挽手，唱着革命歌曲来到中山公园开军民大会。
　　行军路上很多同志由于疲倦，常常队伍一停下来就打起盹儿来。于是女兵们便拉开嗓门，唱起了热情奔放、唤起力量的歌。雄壮的歌声，此起彼伏，震荡山间……
　　巾帼不让须眉。女兵们的出色表现得到了周恩来的肯定：“女将们，你们这一路表现得很不错，又勇敢又有毅力……将来革命发展了，要做的事情多得很。这一路看得出你们女同志能够和男同志同样过严格的军事生活，将来也能和男同志一样担负重要的革命工作……”后来，女兵们根据党的指示，大多转入地方工作，继续为革命贡献力量。