施一公出任清华大学副校长的消息传出后，在科技界引发一些议论，赞同的人很多，反对者也不少。科学家当官到底好不好？在笔者看来，对此既不能一概否定，也不应一味倡导、鼓励科研人员特别是优秀的中青年科学家“研而优则仕”。
　　俗话说隔行如隔山，科学研究更是如此，不仅有自身的独特规律，而且进展也是日新月异，在管理上不宜外行领导内行。当前科研管理中的许多弊端，诸如项目申请上的过度竞争、经费使用中的“打酱油的钱不许买醋”、成果评价中的“以论文论英雄”等，在很大程度上都是管理者不懂科研的结果。在这种情况下，让一些既懂科研又有管理才能、既有公心又能担当的科学家出任科技部门或科研机构、高等院校的领导，对深化科技体制改革、教育管理改革来说是好事。比如，美国科学院院士王晓东创办了北京生命研究所，在他的领导下，这个白手起家的研究所采用国际通行的科学家自主科研、国际同行评级、实验室主任年薪制等机制，创办十年来异军突起，涌现出邵峰、李文辉等一批优秀青年科学家，成为国际公认的一流研究所。再如，施一公在担任清华大学生命科学学院院长期间，与饶毅一道发起成立清华—北大生命科学中心，大刀阔斧地推进管理改革、广纳海内外俊才，使清华和北大的生命科学研究迅速崛起，为海内外瞩目。
　　从科学家成长的规律来说，55岁之后就过了成果产出的黄金期。选拔其中擅长管理的优秀科学家担任科技、教育领域的领导，一般不会造成人才浪费。
　　当然，反对科学家当官的意见也值得听取。一方面，科研俊才不见得是管理能手。前些年，多位在科研上刚刚崭露头角的青年科学家被提拔到高校院所委以重任，结果由于缺乏管理才能，不但管理没搞好，也耽误了自己的科研，令人扼腕。另一方面，在“官本位”意识和人情、关系盛行的现实环境中，以行政权力谋求学术资源甚至攫取科技成果、追名逐利的事情并不鲜见，严重败坏了学术风气、污染了科研环境。因此，无论是组织部门还是科学家自身，选择时都应慎之又慎，不可草率行事。
　　千军易得，一将难求。目前我国既缺乏成就卓著的科学大家，也缺乏允公允能的教育大家和科技帅才。让一些年富力强且有大视野、大格局的科学家担任领导，是形势所需，同时也是两难之事。对于尚处在科研巅峰期的施一公而言，如何兼顾科研和行政，是不小的挑战。※