数学家之间的代际差异，放到数学史的纵向时间轴中去考察，绕不开波谲云诡的大时代背景。
　　上世纪80年代到千禧年之前，中国数学开始繁荣，并逐渐和国际接轨。时间往前推，从辛亥革命之后到改革开放前夕，中国出现了最早的几批数学家，比如中国第一个获得美国数学博士学位的胡明复，创办了南开大学数学系的姜立夫，三次赴法的熊庆来，以及最早蜚声国际的华罗庚和陈省身。
　　杨乐是熊庆来的学生，据他回忆，在他读书的60年代，数学研究生极少，师资也完全无法和现在相比，条件艰苦。但让我印象很深的一句话是：“那个时代，选择学数学的人反而很单纯。”在运动最狂热的时候，杨乐背毛选时在脑子里演算数学。而90年代之后，随着资本主义浪潮的裹挟，诱惑变多，这种纯粹变得少见。
　　在90年代前后進入数学系的学生，后来留下来选择基础数学的人并不多。这些年来，随着经济基础的提高，因为爱好而选择数学的学生变多了，但对很多人而言，仍无法将选择数学这件事，彻底剥离功利色彩，全民奥赛是一个信号，它的另一面是全民内卷，在教育这件事上，无论是哪个学科，有时反而需要经常回看历史。
　　2000年前后进入北大数学系的“黄金一代”，可以算作中国数学青年一代的代表人物。80后数学家恽之玮称自己是“转型的一代”，他们开始更多地接触到国际前沿数学，本科毕业后很快进入美国顶尖名校开展研究，现在成为中国数学的中坚力量。而比他们更年轻的互联网世代，也有新的烦恼：接触到的新的数学、前沿知识太多太杂，反而不知如何选择。
　　恽之玮强调，无论是哪一代数学家，要想做好的数学，都有一些共同特点：其一，可以较快接受新鲜的知识和工具;其二，要在某个领域有过硬的本领;其三，眼界要宽。最后，也是最重要的，要对数学有纯粹的喜爱。

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　　@Dang Jun：数学教学应该积极扩展范围，普及各基本分支的入门知识。而不是用简单的知识向题海的纵深前进。
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