目的探讨基于现代文献的类风湿性关节炎中医证候和证候要素的分布特点。方法依据循证医学的基本原则,以"类风湿性关节炎""类风湿关节炎""RA""痹证""痹症""痹病"为关键词检索2000~2010年的相关文献,并选取其中涉及中医证候的相关内容,在证候名称规范化和证候要素提取的基础上,建立数据库,运用SPSS15.0统计软件进行描述性统计分析。结果从纳入分析的文献中共获取规范化的证候名称41个,其中出现频次达50次以上的证候类型主要有:肝肾亏虚证、风寒湿阻证、风湿热痹证、痰瘀互结证、肝肾阴虚证、湿热阻痹证、寒热错杂证、气血两虚证,累计百分比达到61.98%。并提取病位类证候要素5个,病性类证候要素15个,在很大程度上简化了证候研究的复杂性。结论类风湿性关节炎临床辨证分型复杂多样,而证候要素具有相对简约的特点,故建立以证候要素为核心的辨证诊疗体系,可起到执简驭繁的作用。