陈鹤琴是一位经历过私塾教育洗礼、对传统教育思想深有感受的教育家，也是一位经受过西方教育熏陶、对现代教育思潮深有感悟的教育家。他毕生从事推进中国幼儿教育科学化的事业，在他的引领下，中国的幼儿教育吸纳现代幼儿教育的先进理念，扎根中国的文化土壤和幼儿教育实践，不断向着科学化的道路迈进。陈鹤琴的科学精神、科学态度和科学研究成果是我们宝贵的财富，值得我们继承和弘扬。
　　纵观陈鹤琴的幼儿教育思想，我们可以清晰地看到幼儿教育科学化发展的基本理路。研究教育从研究儿童开始，研究儿童是如何发展的，儿童的兴趣和需要是什么，儿童的行为特点是怎样的，这是陈鹤琴幼儿教育研究的起步性研究内容。正是这些研究，加上西方儿童发展理论的影响，形成了陈鹤琴基本的儿童观。陈鹤琴儿童观的本质内容是要科学认识儿童，顺应儿童的天性，给予儿童活动的机会和条件，给予儿童适宜的指导和帮助，并且要热爱儿童。他认为儿童是在实践中学习的。他指出：“小孩子的知识是由经验得来的。所接触的环境愈广，所得的知识当然越多。所以我们要使小孩子与环境有充分的接触。”(1924)他认为教育要遵循儿童身心发展的规律，所以他指出“应根据幼儿的特点，多给幼儿感性的知识，创造各种环境和条件，多让儿童接触大自然和大社会，多观察，多活动，扩大他们的眼界”。(1979)陈鹤琴明确提出游戏对儿童发展有重要意义，他指出：“游戏也是儿童生来就喜欢的。儿童的生活可以说就是游戏。”“名义上虽说是游戏，但所学确是很好的学问，很好的东西。”(1927)他也主张关注儿童的个性，关注儿童之间的发展差异。他指出：“儿童的个性不同，我们不能强之以同”。(1924)他主张理解儿童、尊重儿童，要与儿童建立起新型的师生关系，“幼稚园教师应当作儿童的朋友，同游同乐地去玩去教的”。(1927)正是站在这个立场上，陈鹤琴对无视儿童的旧教育展开了猛烈的批判，尤其揭示了旧教育损害儿童天性、剥夺儿童权利和让儿童陷入呆板机械学习状态的现象，并深入分析了造成这种现象的原因。
　　在这些思想的影响下，陈鹤琴开展了以“试验”为基础的科学的幼儿教育研究。他采用行动研究法，利用教育现场展开研究。1923年，他创办了我国历史上第一所实验幼儿园——南京鼓楼实验幼稚园，这也是我国第一个由高等院校(当年的东南大学教育科)创办的幼儿教育实验研究基地，开创了我国高等院校理论联系实际，利用实验研究基地开展科学研究的先河。陈鹤琴认为科学的幼儿教育必须经过试验，才能确定是否可行，是否有效。他提出幼儿教育“必须经过比较普遍的、比较长久的试验”。(1927)我们认为，这正是陈鹤琴教育思想及其实践同旧教育的分水岭。正是通过科学的儿童观和教育观指导下的实践，以及在实践过程中的发现和反思，幼儿教育才逐步走上健康发展的科学轨道。陈鹤琴将幼儿园课程，幼儿园环境和设备，幼儿故事、音乐、图画、玩具、习惯等内容纳入自己研究的视野，并逐一加以研究，形成科学的认识。陈鹤琴对幼儿教育领域中诸多内容的研究是细致深入的，也是充满感情的，他的每一项研究都让人感动，这样一个广闻博识、乐学乐行、醉心研究的教育家实在令人敬佩。
　　陈鹤琴之所以是科学的幼儿教育的积极推动者，是因为他的研究是立足国情的，不是照搬西方的。这也是陈鹤琴教育思想科学性的重要标志。作为留美学者，他反对简单移植“美国式”教育，他认为应该借鉴西方优秀的教育思想和内容，但不能一味模仿。陈鹤琴对福禄贝尔、蒙台梭利等西方主要幼儿教育家的思想进行过深入的研究。既分析他们的优势，也指出他们的不足，言之成理，以理服人，教导人们不要盲从。陈鹤琴1926年就提出的告诫至今仍然具有重要的警示作用，因为在现实的教育实践中，一知半解者甚多，盲从者无数。陈鹤琴认为，研究幼儿教育的一个重要原则是要关注国情，只有结合国情，才能产生科学而有效的教育。陈鹤琴指出：“外国有许多经验，也有许多好的经验，但不能不加分析地照搬照抄，要结合中国的实际情况，以实践来检验哪些是成功的、切实可行的，哪些是不可取的，要适应中国的特点。”(1979)
　　陈鹤琴晚年一直呼吁要开展幼儿教育的科学研究，他提出：不但要研究观念，还要研究内容和方法；不但要研究幼儿园的教育，还要研究家庭的教育；不但要研究正常儿童的教育，还要研究特殊儿童的教育。他甚至提出“为切实开展教育科学之研究，特建议设立儿童教育玩具、教具、设备的研究室和研究工厂”。(1980)“教育实验”是他晚年撰写文章时经常出现的词汇，这是对幼儿教育科学化的呼唤，是对幼儿教育质量的呼唤，也是对童年幸福的呼唤!
　　值此陈鹤琴先生诞辰120周年之际，谨撰此文以作纪念。
　　(作者单位：南京师范大学教育科学学院，南京，210097)