（上文摘要：一般中国家庭对“外面的”养老设施仍然比较消极：敬而远之，不敢信任，还是要依靠自己家庭的力量照顾。而日本由于已进入“高龄化社会”多年，观念普及，各种相关政策和社会配套设施也非常之完善。）
　　在东京，收费养老院很普及。子女一般都工作，也没有请保姆的习惯，只能把父母送到养老院。
　　我自己的外婆过去一直抗拒去养老院。她说话表达仍然很清楚，还想在自己家里生活，但她已无任何行动能力，早上一早要喂她吃饭，夜里要帮她如厕，这样的工作量，家人实在无法承担。我们最终还是送她去了养老院。
　　东京的养老院一般是收取一次性的预付金（日语中称为“入居一金”）。根据养老院的硬件设备和服务水平不同，预付金从几十万到几千万日币不等，最高级的要收几亿日币。
　　我们为外婆选择了预付500万日币（约合38.5万人民币）的中档养老院。外婆是个很挑剔、很固执的人，可是一进去就很喜欢那里，因为服务很专业、很温馨。室内阳光充足，并根据不同季节、气候调节温湿度。电梯由密码控制，以防高龄老人随便上电梯引发事故。每层楼都放置杀毒液，预防传染病。每个节日都组织大型活动，如唱歌、跳舞、卡拉OK比赛等等，并常常请专家来做讲座。“从一进入敬老院到最终，都提供给老人十分满意的生活”，养老院的经营理念。
　　我对周到的东京养老院唯一感到担心的一点，就是养老院的软硬件都太好了，老人会不会因此丧失应有的独立生活能力？连东西掉在地上，都有员工飞快跑过来帮忙捡，他们哪里还有机会锻炼自己身体呢？而且这并不是杞人忧天——现在，日本患老年痴呆症的老人越来越多，老人的独立生活能力越来越弱。
　　但另一方面，我也担心，这种“过度关心”老人的高龄化政策将来有可能引发一些社会争议。比如，已有有识之士指出，建筑设计中，不管是否必要，都会加入为高龄人士考虑的栏杆与斜坡，这是否浪费了国家预算？
　　反观上海，路面坑洼，常见上下坡，私车没规划，甚至像我这样的健康人在马路上行走也不得不时刻小心。很多老公房没有安装电梯，住在6楼的老人无法随意出门，整天闷在家里。2008年上海市人均GDP已经超过1万美元，达到先进国家水平，可是对于老龄和残疾人士的关怀措施却没有达到与之相称的水准，甚至连老人跌倒都不敢搀扶，令人遗憾。
　　在日本，老人与残疾人出门则安全和放心得多。从出门到目的地，马路、车站、电梯等各个环节都有人帮忙。在地铁站里经常可以看到人们为了等坐轮椅的老人特意停着电梯，车站员工帮助残疾人上上下下。很多时候，养老不止是硬件的问题，更需要这种人人、处处都“帮把手”的精神。
　　不过，比较了一圈下来，到底是东京老人幸福，还是上海老人幸福？我还真找不到一个答案。如何让老人真正的幸福？这仍然是一个东京和上海都需要不断探索的问题。