2008年年底,胡锦涛在纪念《对台湾同胞书》发表30周年的讲话中,提出“两岸可以为此签订综合性经济合作协议,建立具有两岸特色的经济合作机制”,“建立更加紧密的两岸经济合作机制进程,有利于台湾经济提升竞争力和扩大发展空间,有利于两岸经济共同发展,有利于探讨两岸经济共同发展同亚太区域经济合作机制相衔接的可行途径。”
　　作为回应,2009年2月,台湾地区领导人马英九提出,可以签订两岸综合性经济合作协议(Comprehensive Economic Cooperation Agreement, 下称CECA)。
　　2009年2月27日,CECA重新定调,确定为“两岸经济合作框架协议”(Economic Cooperation Framework Agreement,ECFA)。协议内容是经济合作,是一个“框架性的协议”,有共识的部分先签署。
　　根据ECFA的官方解释,“‘框架协议’是指签署正式协议之前所拟定的纲要,先定框架及目标,具体内容日后再协商;因为协商签署正式协议旷日持久,缓不济急,为了考量实际需要,故先签署纲要式的‘框架协议’,并针对攸关生存关键之产业,先进行互免关税或优惠市场开放条件之协商,协商完成者先执行。”
　　和中央政府与香港和澳门签订的《关于建立更紧密经贸关系的安排》(Closer Economic Partnership Arrangement,下称CEPA)相比,台湾银行业从ECFA中获得更优惠的条件。
　　以此次早收清单中最受瞩目的金融业开放项目为例,CEPA规定香港银行必须达到一定总资产规模(不低于60亿美元),才能在内地设立分行;而设立分行两年、盈余一年后可经营人民币业务;ECFA则取消了台湾地区银行在内地开设分行的总资产限制,同时只要有设立分行一年、盈余一年纪录,即可经营“在大陆台资企业”的人民币业务,而全面经营人民币业务的规定与CEPA相同。
　　“这一项安排对台湾银行业是绝对利好。” 摩根大通证券金融股分析师许世德对《财经》记者表示。许世德在《亚元杂志》《机构投资者》等专业法人机构票选排名台湾金融股第一名,对台湾银行业的发展非常熟稔。
　　“(对台湾银行业来说)光做台商客户就做不完了!”许世德表示,经营金融租赁的台湾“中租迪和”公司,光是经营大陆地区台商一块业务,就获得每一季放款成长率30%的佳绩。
　　而在2004年收购香港港基银行,并在2008年参股福建厦门银行,目前在大陆布局最快的台湾富邦金控,在金融海啸前也有20%到30%的年增长率。
　　许世德认为,台湾地区银行业虽然在吸收人民币存款上缺乏资源,但是只要善于与大陆银行业合作,流畅拆借人民币,一样可以赚取贷款利润。
　　中国银行行长李礼辉3月23日在2009年度业绩发布会上也表示,在“两岸金融监理备忘录(MOU)”签订后,中行已经获准赴台,只等待ECFA签署后,就要向台湾有关机构申报,尽速设立中行的台湾分行。
　　在去年8月大陆银联卡进入台湾,观光客光是四个月内就刷出20亿元新台币(约4亿元人民币)。
　　ECFA不只牵涉到台湾与大陆地区的经贸合作,也牵涉到台湾对外经贸的基本政策方针。台湾虽然在2002年加入WTO,期待通过WTO获得免税优惠,然而在多哈回合谈判触礁后,各经济体纷纷展开双边自由贸易协定(FTA,Free Trade Agreement),绕过WTO自行订定关税减免约定。江丙坤告诉《财经》记者,目前全球至少已经有277个双边协议,但是台湾并没有参加这类协定。
　　台湾无法参与这类协议的主因,在于自身国际地位并不明确。
　　台湾地区领导人马英九在去年2月27日甫一提出ECFA构想时,接受台湾《年代电视新闻》专访表示:“过去台湾想和其他国家签FTA都遭到大陆反对,美国短期内表示不会和台湾签FTA,日本、韩国、东南亚都要看大陆的态度,包括美国、新加坡都说,希望台湾先和大陆有一些协议后再来谈,才比较有机会。”
　　FTA是指自由贸易协定(Free Trade Agreement),是独立关税主体之间以自愿结合方式,就贸易自由化及其相关问题达成的协定。由于FTA谈判成员比WTO成员数目少得多,谈判进入更加自愿,因此比较容易达成一致。
　　对于马英九当局而言,签署ECFA不仅对两岸经贸关系有重大意义;大陆方面对台湾的表态,更影响到台湾全面对外经贸关系,其他国家都在“看大陆的态度”。
　　马英九签署ECFA目的是打开台湾对外的经贸困境。