春节将至，一些细心的人们会发现，2011年农历春节在阳历2月3日，2012年农历春节在阳历1月23日，2013年农历春节在阳历2月10日，2014年的农历春节则在1月31日。同样是春节，在阳历的日期为何有早有晚呢？
　　天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩介绍说，我国目前同时使用国际通用的公历（阳历）和中华民族传统的农历两种历法。其中春节每年固定在农历的正月初一，但它在阳历中的日期却不固定。
　　在阳历中，地球绕太阳公转一周为一回归年，平年365天，闰年有366天。而我国传统的农历是以月亮圆缺变化的周期为依据，一个月约29.5天，12个月为353天至355天，比阳历年少了11天左右。
　　若是任由农历和阳历间的天数如此相差下去，那就必然会出现春节在夏天过的现象。因此，为使得春节在阳历的时间能保持相对稳定，我国采取了“19年7闰”法，即在19个农历年中加上7个闰年。这样，如果上一个农历年没有闰月，那么下一年的春节就会比上年提前11天左右；如果上年农历有闰月，下一年的春节就会比上年推迟19天左右。
　　2011年农历兔年是农历平年，共有354天，比公历年少了11天，因此，2012年农历龙年春节要比2011年的春节提前11天。由于2012农历龙年有个闰四月，全年共有384天，因此，2013年农历蛇年春节要比2012年的春节推迟19天，但2012年的阳历2月有29天，所以实际推迟了18天。同样道理，2013年农历癸巳蛇年也是农历平年，共有355天，比公历年少了10天，因此，2014年农历马年春节要比2013年的春节提前10天。
　　据了解，农历春节与阳历对应日期变动较大，“早春节”（如1966年的1月21日）和“晚春节”（如1985年的2月20日）相差整整30天。因此，蛇年的春节还不是“太晚”。