1978年，在湖北随州城西两公里的擂鼓墩东团坡上发现了一座古墓，经过勘探，时任鄂博副馆长兼考古队队长的谭维四先生初步认为它是“我国已发现的第一个大型木椁墓，比马王堆1号墓大6倍，比凤凰山168号墓大14倍”。这就是著名的曾侯乙墓。
　　一朝发现，数月勘察，发掘、出土，全世界沸腾。曾侯乙墓就像是历史无意中露出来的一扇门，通往一个未知的、神秘的古国——曾国。如今40年过去，经过几代文博人的努力破解，“曾国之谜”的答案就藏在湖北省博物馆里。

千年古乐返人间

　　谭维四先生曾撰文详细披露曾侯乙编钟的出土过程，在他的记叙中，当年曾侯乙墓发掘时，天空飞机轰鸣，地上车水马龙，上上下下万人围观，等待着考古工作者开棺取宝。
　　墓葬打开后，墓坑中全是水。抽水排淤，水落宝出，现场所有人只剩下了震撼：如此规模宏大、气势磅礴、数量众多的一套青铜编钟，2400多年后重返人间。
　　也许只有亲历过的人才能体会那种震撼。全套编钟总重量2567公斤，加上横梁上的铜套、铜立柱，合计用铜达4421.48公斤。其中最大的一件甬钟，重达203.6公斤。
　　编钟的重量与主棺相比，只是九牛一毛。发掘现场用的是部队提供的机械设备和技术人员，有载重8吨的吊车一辆、载重汽车两辆，还有专门定制的载重5吨的移动平台，准备将主棺吊出来后放至平台，再转移室内。结果吊车已至极限，主棺纹丝不动，只能分层取吊。后来经过测算，光单独的一个外棺盖，就重达1.5吨。外棺铜架的用铜量就达3000公斤左右。

　　巨大的墓坑里，礼乐车兵，青铜金玉，无所不有。它还是一个地下图书馆，陪葬着240枚竹简，加上其他石磬、木器刻文，有多达1万多战国文字，这在中国考古史上也是首次。
　　主棺中出土了一具男性尸骨，年约45岁。墓中文字材料说明这位墓主名叫乙，是曾国的国君，死于公元前433年或稍晚。

为曾国写传

　　2013年，方勤成为湖北省博物馆新一任掌门人。1991年从北京大学考古系毕业后，他就在湖北从事考古工作，随州叶家山、枣阳郭家庙、随州文峰塔、京山苏家垄……每一处经历都与曾国有关。把这些考古遗迹串起来，足以为这个诸侯国撰写一部史书。
　　著名历史学家、夏商周断代工程组组长、清华大学出土文献研究与保护中心主任李学勤先生等曾经通过历史文献推理，认为“曾”就是“随”。“这已从考古学上得到印证。”方勤说，2013年，随州文峰塔曾国墓地出土了曾侯與钟。钟上有179个铭文，记载的就是春秋时期吴王阖闾讨伐楚国，楚昭王逃到了曾国的故事。“这位名叫與的曾侯，是曾侯乙的爷爷。”地上文献与地下文物相互印证，完美契合。

　　另一些考古遗迹则勾勒出信史里没有记载的曾国历史：随州叶家山曾国墓，比曾侯乙墓早500年;枣阳郭家庙、京山苏家垄，再加上随州义地岗、擂鼓墩，从西周初期到战国中期，曾国一脉相承，跨越700多年。“这些年，我们一直在研究这些考古文物，在湖北省博物馆新的陈列展览里，会体现最新的研究和发现。”方勤说。
　　在曾国的破谜过程中，方勤愈加体会到这个古国的重要。“中国青铜时代有个重大课题，就是所谓的‘金道锡行’。古人把青铜称为金，锡是炼制青铜的原料，行是道路，合在一起就是青铜之路。曾国位于这条路的关键位置，作为周王室分封的诸侯国，它负责此路畅通，威慑南方蛮夷，拱卫边疆。”因此，在史籍上，曾国是“汉东第一大国”。

是乐迷也是吃货

　　曾侯乙出生时，汉东第一大国的地位早已被楚国替代。在湖北省博物馆，有一尊青铜头像，浓眉高鼻，嘴角带笑，就是专家根据头骨复原出的曾侯乙。他出生在乱世里相对和平的年代，因为他的爷爷救过楚昭王，楚国念此恩惠，两国的关系此时还算融洽。曾侯乙于是有机会“做自己”。
　　他极为爱音乐，编钟之外，他的墓里陪葬着大量乐器，光瑟就有许多种。但他又不是一个只爱艺术不爱江山的君王，墓中出土无数兵器、车马器。很多改良和创新的武器上，刻着他的名字。專家分析他应该擅长车战，在军事上很有才华。一些陪葬品则展现出曾侯乙生前的生活情趣。他应该是个“吃货”，各种酒具、餐具就不提了，很独特的一个陪葬品叫做冰鉴，简直是战国时期的冰箱。考古学家还在棺中发现了21枚小玉晗（死者口中放置的玉器），囊括牛、羊、猪、鱼等。总数上万件的陪葬品，无一不在说明他生前的奢华。
　　曾侯乙死后百年，曾国被楚所灭。在地下沉睡2400多年，才随着曾侯乙编钟的发现为天下所知。在方勤眼中，曾侯乙编钟这样的镇馆之宝也好，对破解曾国之谜有巨大价值的学术重器也好，都拥有其历史意义。文物的意义，就是让文明发声、让历史传承。（ 感谢国家文物局博物馆司对本栏目的大力支持）