在上世纪中期，人类对于未来的世界有很多的期待和幻想。然而，绝大多数科幻作家都未曾想到的，是一项已经改变了人类社会生存方式的伟大发明：互联网。
　　毋须赘言，各位读者对于互联网带来的便利，都是有目共睹的。对于现代社会，它就是一条信息的高速公路，让各种信息快捷、便宜地流通起来，其重要性堪比电力的供应。如果某个地区的互联网突然断了，那里的居民瞬间就会感觉像是被丢在了一座孤岛之中。
　　然而，正如高速公路上会有车匪路霸、碰瓷讹诈的不法之徒，互联网上的各种犯罪也是层出不穷。如何确保信息安全，保护民众的生命、财产不受侵害，制裁这些利用互联网犯罪的宵小，就成了各国执法机关面临的严峻考验。
　　那么，互联网上的犯罪都有哪些常见的模式，执法机关又该如何应对呢？
　　信息泄露，无处藏身
　　相信每位读者，都曾或多或少地接到过诈骗的电话或短信。而如今的电话诈骗早已“产业升级”，那种盲目呼叫，上来就是连蒙带吓的做法，早已是玩不转了，诸如“你的儿子在我们手里”“猜猜我是谁”的老花招，都很容易被轻易识破。取而代之的，是骗子往往掌握了你的大量个人信息，不但能说出姓名、工作单位、电子信箱，更有甚者还知道你最近买了房子、车子，能拿到你的证件照（用于伪造所谓的“检察院通缉令”吓唬受害人）等等。

　　这些诈骗行为背后，就是个人信息的泄漏。一类泄漏的源头，是有关机构的工作人员故意泄漏、买卖客户的个人信息，如房屋中介、金融机构、快递公司的员工恶意搜集并出售客户资料;而另一类泄漏的源头，则是各类网站上的数据被非法获取。
　　为了享受互联网的便捷服务，我们就不得不在一些网站上用个人信息来进行注册，比如购物网站、租售房网站、等等，包括我们的姓名、住址、电话乃至身份证号码（国外则是驾照、护照号码居多）。这些储存在网站的服务器里的信息，就很容易成为黑客攻击的目标。
　　比如，美国有个网站叫做Ashley Madison，专门提供婚外约会的特殊服务。2015年8月，该网站被黑，大量用户信息泄漏。同年10月，英国电信运营商Talktalk的数据库被盗，该公司的负责人承认，大约有400万用户的信息可能已经被窃取。
　　更麻烦的是，这种信息泄漏，容易引发连锁反应。因为很多人在不同的网站登录时，往往会使用同一个电子邮件地址作为用户名;为了便于记忆，密码也设置为相同或相似的。这样，一旦某个网站的注册信息泄漏，这些信息就会在黑客之间被打包转卖，然后被尝试用在别的网站上。如果恰好密码相同，则在其他网站的注册信息也会泄漏，这种做法俗称“撞库”，也就是用偷来的用户信息数据库再去撞大运，有时候往往会有奇效，比如说窃取了用户的聊天软件的登录密码，让信息泄漏的后果更加严重。
　　而盗窃用户信息，除了用于其他犯罪的工具外，另一种新型的犯罪形态，则是直接敲诈勒索。
　　上面提到的Ashley Madison网站被黑事件发生后，很多注册用户就收到了一封奇怪的邮件：“XXX先生/小姐，我拿到了你在A.M.网站的用户信息，包括你某年某月在某酒店的约会记录。如果你在某日之前，支付1个比特币的赎金，这些信息就会被销毁。否则，我会深入挖掘这些信息，你就等着传得满天飞吧。”
　　如果这个用户注册的信息够详细，比如说用了常用的邮箱地址，那这封敲诈信的威力是相当吓人的，嫌疑人完全可能以此为线索继续深挖，从而确定当事人的工作单位、社会关系、社交賬号等信息（读者可以试着拿自己的电子邮件地址搜一下，看看能搜到多少信息），弄不好就是鸡飞狗跳、身败名裂。这笔“赎金”，按照当时的汇率算，折合1400多元人民币;只要有1%的被敲诈者支付，金额都会是相当可观的数字。
　　这里提到的“比特币”（Bitcoin）是一种只能在网上使用的虚拟货币，其最大的特点是完全匿名——以目前的技术而言，执法机关还无法知道某个比特币背后的用户是谁，却不妨碍比特币在不同的用户之间的快速流通。因此，一种新型的网络敲诈勒索案件就应运而生，专门以比特币作为赎金支付的手段，以逃避警方打击。
　　从2014年开始，一种诡异的敲诈案陆续在世界各地发生：用户某天打开电脑一看，突然发现自己的所有文档文件都被加密了（侵害对象包括WORD、EXCEL、PDF、PS等常用的文字、数据、图片处理软件所用的文件格式），屏幕上一行大标题写着“你的文件都已被加密”（your files are encrypted）;标题下面详细的介绍了支付赎金的方法（将一个比特币发给特定的账户），收到钱后就会把解密的密码发给你。
　　如果你稍有迟疑，勒索的赎金价格就会翻倍;一旦超过了规定的付款时间，则敲诈者就再也不会理你。而你电脑上的图片、文档、资料等等文件，此刻都已经被64位加密而成了人质——这种强加密技术，不知道密码而要强行破解，是非常非常困难的，基本上就等于数据全部丢失;如果这些文件碰巧很重要，又没有备份的话……恐怕也只能选择破财免灾了。
　　此外，有些苹果用户也遇到类似的敲诈：窃取Apple ID后，谎称手机丢失而将设备锁定，并留下一个联系方式勒索。如果不给钱，苦主手里的苹果手机或iPad就只能变成砖头了。