制宪年代的美国人

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  大量砍伐的林木、美国的“森林”、那片等着你去占有的土地、美丽的河流和荒野浪漫的景致;丛林中的响尾蛇、蛇状锯齿的围篱、蜂鸟、松鼠炖肉;待穿越的无桥的溪流、干冷的西北来风——这一切自然景象,在欧洲人的记述中都只是次要事物,比不上美国人自己。那居住于这片新世界的男女老少,他们本身就好像是一族新人类。“你要知道这‘美国人’一词,”普里斯特写道,“代表的是一个白人,血脉来自旧大陆;而‘印第安人’,或称‘野蛮人’,则是新世界的原住民。”“听说美国人,”莫罗写道,“是由欧洲人和印第安人混合组成。当然他们的进步状况,显然已经远超过印第安人,而且很快就和欧洲人越来越像。”
  但是如果莫罗对美国作了全盘考虑之后,就会对自己这句话有所保留了。他在美国待的时间越久,就越觉得美国人实在不像欧洲人。莫罗和他的友人不断为美国各行各业百姓间的平等状况而讶异;他们过去在法国家乡看到的任何报道,都不曾让他们有过这方面的心理准备。布里索说,在法国,如果一个上流社会人士搭乘像公共马车这么不入流的交通工具,一定会面红耳赤。可是在美国这里,却可以看到国会议员坐在驿马车中,旁边则坐着一名“曾经投他一票”的劳动工人,两人相谈甚欢。“你看不到在法国见惯的那种摆架子的神气。”布里索补充说道。他曾经和州长利文斯顿之子同车,一同搭乘这种驿马车走遍新泽西——要不是途中客栈的店东“以一种尊敬的熟稔态度”,向年轻的利文斯顿致意,布里索根本就不知情。听说州长本人也经常搭乘公共马车。
  这一切都不很寻常,而这就是美国实验成功的例证吗?在这里,人类的平等不是哲学家或诗人的高论,也不是开明人士客厅中的空谈。在这里,人人实行它,将它纳入日常现实中。不过,对这种人人平等的现象,你一定得习惯才成——而习惯这种事并不那么容易。巴贝马布瓦写信回国表示,他们这一伙人在路上就发现,自己得亲自和店东打交道。用命令的口气向他们说话一点用也没有,不止一位店主表示可以请他做事,但绝不能使唤他。“此地人待我们的态度很随意,”这位法国先生说道,“而且他们的态度是那么坦然,要是我们介意的话,大家就很难相处配合了。”而那些车夫把车子遮盖妥当,喂过马匹之后,便大大咧咧地加入众人一起用餐。在一般私家住宅里,既无专用门房,也无下人应门。巴贝马布瓦一行在波士顿的时候,一晚前去拜望麻州的州长,来应门的竟然是州长大人本人。拜访完毕,州长又亲执烛火送他们到门口。而且,你还常常可以看到那些受人敬重的地方长官——巴贝马布瓦称他们为“参议员”——从市场亲自带着蔬菜和鱼回来,甚至都不遮遮掩掩地把东西藏在他们的斗篷下面。
  至于那些驾驿车的车夫,可真是一景。人家敬称他们为团长,他们好像也觉得理所当然,还加入大家的谈话,布里索说,他们应对各种问题,仿佛“自己也是什么长官大人似的”。对于车夫大人执缰的方式,不管用多么谦卑的态度,也很少有人敢向他提出任何异议。如果一路上大家争论起路程有多长,旅途舒适与否,马匹的肌肉血统怎样,或是路上所遇士绅房宅之主人的财富几何,总会征询一下车夫大人,并且恭谨地听他发表意见。此外,在美洲大陆的旅途上,一路少有官家干涉,这是多么愉快的一件事啊!在新英格兰地方,巴贝马布瓦写道:“我们曾经经过很小的村庄,可是从来不曾见过一位官爷上来,手上拿着帽子,带着那种令人作呕的表情,以十三州的名义乞请我们下车,好让他检查一下。”
  曾在华盛顿麾下任职的这些法国贵族,还惊讶地发现许多退伍的上尉和少校如今经营客栈,一位药店老板以前甚至还是将军。在欧洲,打仗本是一个职业;绅士买得他在军中的职位,就好像在政府中购得一份官职。而且战争一事根本就是君王公侯的策略,是他们不断使用的权力工具,野心人士都心知肚明。因此在这些法国人的眼里,老天,这位前美国将军诺克斯原本是个卖书的,怎能在对英作战时,当炮兵部队司令当得如此像样?
  英法两国来的访客,实在很难了解像这样一种国度里的人民,他们既无封建传统,也没有所谓属民对领主或佃农对地主的效忠观念。美国人不但没有这种历代相传的传统,而且对这一套根本就很陌生。这些民众虽然出身殖民家庭,却仿佛一生下来就没有在他们头上发号施令的统治阶级。一位英国旅人贝利,认为这是因为在美国谋生容易之故。这里的土地可以极为便宜地取得,因此人与人间的依赖关系变得“微不足道,所以那种表现在欧洲人言行之中,对阶层比自己高的人卑躬屈膝的奴性,此地闻所未闻。美国人一生当中,根本就不知道看权势脸色过日子是什么滋味”。
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