小米是中国传统的谷物,营养价值很高,含有蛋白质、脂肪、糖类、多种维生素,及钙、磷、铁等人体所必需的营养物质,各种营养素比例适宜且消化率高,是良好的营养源。小米中的膳食纤维具有许多保健功能。例如:助消化、软化血管、降血压、提高免疫力、滋补、抗脂肪肝、安眠、抑菌等功效。评价小米中蛋白质的营养品质,采用联合国粮农组织(FAO)、世界卫生组织(WHO)提出的氨基酸评分法,并且把小米与鸡蛋作为对比,得出结论:小米是一种优质蛋白质来源食品。为了弥补缺乏赖氨酸这一特点,目前主要有3项措施:培育新品种,强化赖氨酸,与其他杂粮搭配。小米中主要脂肪酸是:亚油酸、油酸、亚麻酸、棕榈酸、硬脂酸、花生四烯酸。小米维生素含量多且种类丰富,主要种类有:维生素A、维生素D、维生素C、维生素B12和维生素E。小米中的矿物质含量相对较低,低于玉米等作物。小米中矿物质的含量变化很大,与品种和产地有关。小米中的膳食纤维不能被人体消化吸收,但是可以促进肠道的蠕动,对消化道疾病有预防作用。小米有降低血脂、血压的作用。小米中的蛋白质可以维持血浆胶体渗透压的恒定,有运输血浆人血白蛋白的功能,同时可以增强机体抵抗力。小米中的亚油酸可以降低低密度脂蛋白胆固醇,从而降低高血压等疾病的发病可能性。小米蛋白是一种低过敏性蛋白,特别适宜于孕产妇和婴幼儿食用。中医学者认为,小米粥表面上的黏稠物,俗称"米油",营养成分特别丰富,有"代参汤"之美誉。小米中的色氨酸,有一定的预防脂肪肝的作用。小米具有抗菌活性,能减少口中的细菌滋生,还能治脚气病。