如今，人们在体育锻炼的实践中，认识到体育锻炼和增进健康、延年益寿的关系非常密切，因而许多国家用各种方法和途径去研究并揭示其中的奥秘，并且都在积极开展健身跑运动，世界上已经出现了“健身跑热”，在欧美、日本和东南亚等国家都建立有长跑俱乐部，介绍健身跑的文章也纷纷问世。
　　美国早在上世纪70年代，由于社会的进步使人们的生活水平迅速提高，随之产生的肥胖、高血压、糖尿病人群也迅猛增加。当时许多科学家指出：如果政府不去引导，个人不去注意，慢性病不仅只是让人们饱受疾病之苦，一个国家也要为此付出沉重的代价。还指出：当慢性病人群的比例上升到一定程度时，美国的经济发展将会倒退10年。有资料表明，2007年美国仅心脑血管病的医疗费就达2500亿美元之多，慢性病已使美国的经济运行成本翻了一翻。这个问题的症结源于“两个增加，一个减少”，人们投资饮食的费用迅猛增加，人们的生活和工作的舒适度增加，而体力支出减少。现今，美国国内自觉锻炼的人群非常大（其中跑步的人群最大）。美国每年都举行全国性和地方性的长跑比赛上百次，参赛人数有的多达万余人。参加比赛的人提出这样一个口号：“重要的不是成绩，而是去参加。”据不完全统计，美国已有三千万人参加到健身跑的行列中来，也就是说每8个美国人中就有1人沉浸在“长跑热”之中。
　　俄罗斯的健身跑活动开展得也很普遍，参加的人数越来越多，还成立了不少跑步俱乐部。他们不仅在天气暖和的日子里多次举行长跑比赛，就是在寒冷的冬季也举行比赛。一个跑步俱乐部曾在零下28℃的严寒季节举行群众性的长跑比赛，参加比赛的人数很多。
　　法国一直把体育锻炼作为增进人民健康的重要手段。在运动场上、森林里和公园中，到处可以看见参加体育锻炼的人们。从2000年以来，法国每年都开展“心脏健康之路”的健身跑活动；去年参加这个活动的人数就有30万人之多。
　　加拿大为了动员和组织广大群众参加体育活动，曾发起一个“参加活动去”的运动。号召人们在业余时间去参加各种体育锻炼。其中有许多人参加到健身跑的行列中来。
　　日本参加健身跑的人数也很多。2011年，在德岛市举行了5公里和10公里中老年人长跑比赛。在参赛者中70岁以上的老人有58人，年龄最大的85岁，年龄最小的只有16岁。这次比赛有800名妇女参加，可见参加人数之多。为了更好地开展健身跑运动，日本还成立了“海龟”长跑协会，这个协会不仅每年举行老年长跑比赛，还经常组织代表队去参加国际性的中老年长跑比赛。