野菜是自然生长未经人工栽培的蔬菜。野菜生长在自然无公害环境中，被誉为天然“绿色食品”、“森林食品”。同时，野菜具有无污染、鲜嫩、清醇、芳香等独特滋味，营养价值高于种植蔬菜，大部分野菜还具有极高的药用价值和相应的保健作用。
　　
　　我国野菜资源丰富
　　
　　我国许多省属多山地区，野生资源十分丰富，野菜在我国就有6000余种，常被零星采食的多达100余种。然而，我国目前对野生植物的开发利用量只有其蕴藏量的5%左右，大量的山野菜资源仍处于待开发利用状态。以辽宁省为例，丹东、本溪、抚顺、鞍山、葫芦岛等地有浦公英、苑菜、刺嫩菜、山芹、霍香、苦菜、马齿苋、荠菜等100多个常见野菜品种，但由于人们对山野菜的开发未引起重视，基本上是自采自食或零星销售，没有形成产业规模。
　　野菜开发种类要注意
　　为了更好地开发利用我国丰富的野菜资源，保护生态环境，使之健康、稳定、可持续发展，专家认为有必要进行野菜综合研究及可持续开发利用，即组织生态学家、栽培专家和育种专家进行野菜人工栽培及品种选育研究，野菜工厂化育苗、野菜药用价值研究及食疗配方开发研究。
　　目前已人工栽培的野菜有四川、云南、贵州等地的鱼腥草，湖北的荆芥、江苏的菊花脑和马兰头，黑龙江、吉林等地的蒲公英、景天三七、牛蒡，辽宁台安等地的苣卖菜以及广为人工栽培的荠菜等。目前虽有一些野菜品种已进行人工栽培，但种类还不多，尤其是一些珍稀品种极少有人工栽培。
　　食用野菜，除了供给人体营养素外，其所含特殊的营养成分还具有保健和医疗价值。如马齿苋有治疗痢疾、糖尿病和心血管病的功效，鱼腥草有治疗肺炎和支气管扩张等作用。除对一些常见野菜作营养研究外，更应扩大视野，对一些罕见珍稀的野菜做有关的深入研究。这样，随着科学技术的发展和深入，野菜的特殊作用将对人类的健康作出新的贡献。
　　值得注意的是，野菜除了有特殊的药用价值外，有的也会给人体造成损害。据资料记载，小蓟（青青菜）常食可致脾胃虚寒、血淤气滞；灰菜、苋菜、苜蓿、洋槐花等还含有一种对日光过敏性物质，有的人吃后经日光照射而发病。因此，在注意研究野菜营养价值及食疗作用的同时，更要加强对其安全性的研究。在强调野菜开发的同时，也要做好市场潜力调研，野菜毕竟是一种野生植物，口感风味及食用品质有时也不尽人意。因此，在进行野菜开发利用时一定要注意种类选择和规模的大小，以免带来不必要的损失。
　　另外，野菜是一种宝贵的植物资源，为了促进野菜的开发利用进入良性循环，人们必须加强环保意识，树立起可持续发展的观念，保持开发利用和人工栽培有机结合，让野菜更多地走进现代人的生活，为我们的生活和健康增添更多的绿色食品。（钟苹）