北极熊又称白熊、大白熊。它是巨型食肉猛兽。最大长达2.7米，高达1.3米，重约750千克，比狮子、老虎重2至3倍。它冬季全身毛色纯白，其余3季淡黄色。
　　北极熊基本上属冰上动物，它那宽阔的脚掌心上长满了毛，以防止脚爪冻在冰上，并便于在滑溜的冰上行走。它不仅皮下有层厚厚的脂肪，而且浑身有稠密的细毛，所以它能在严寒刺骨的冰水里游泳，还能长时间浸泡在冰水里。北极熊的皮毛仿佛是一根根空心管子，毛内不含任何色素，毛管内表比较粗糙，就是这一根根毛管能使紫外线沿着管芯通过，好似一根根畅通无阻的紫外线导管。北极熊就凭着这一身皮毛"管子"把照射在身上的阳光，几乎全部吸收进去。因此，它根本不惧怕极地的严寒。
　　 在冰天雪地里，其它动物觅食困难,而北极熊却独尊为王。它猎杀海豹、海狮、北极狐、海象、白鲸、角鲸，特别喜食海豹。北极熊水性好，擅长潜水，但速度远不及海豹快捷。因此，它往往采取"智取"。夏天，海豹喜欢在冰川的浮冰块上睡觉。北极熊嗅觉非常灵敏，千米之遥就能嗅出海豹身上的气味，且能确定方位。发现目标后，北极熊便立即纵身水中，潜游到海豹睡觉的冰块边缘，闪电般地伸出巨大熊掌，朝海豹头上猛击一下，美梦中的海豹还没反应过来，脑壳已成碎片。但海豹也能嗅出熊身上的气味而逃之夭夭。这时北极熊会另生一计，极地多狂风暴雪，海豹常在大浮冰块上挖洞栖息，或在洞边活动。北极熊发现后先把它那黑色的嘴巴埋进雪里，然后缓缓爬行，待到一定距离时，猛地一阵速跑，擒获海豹。有时大海豹逃走，它就挖开雪洞抓住小海豹美美享用。北极熊有时伏在浮冰的裂缝旁"守株待兔"，因为海豹时常会把头伸出水面，呼吸新鲜空气。熊见了用嘴咬或用掌击海豹脑瓜，将其擒获。北极熊还捕食陆地上的北极狐和海鸟等动物，它往往黑夜出来狩猎，就凭着微弱的雪光，凶猛追杀。
　　 北极熊一般早春交配，11至12月母熊产仔。每胎1至2仔。北极熊通常在岸上积雪深处挖洞产仔。这样既安全又舒适。产仔时母熊要离别丈夫，因为公熊有食幼仔的恶习。因此，抚养和教育幼仔成了母熊的职责。据科学家观察：母熊往往通过动作和其幼仔"谈话"。母熊向幼仔低头，表示"同意"；摇头，表示反对；伸舌头舔幼仔，是表扬和爱抚；举起前掌轻轻推着幼仔，象征批评和怒骂；对幼仔吼叫就是打招呼。两年半后，小熊就外出独立谋生了。北极熊很少冬眠，只有在食物极其缺乏时才进入冬眠状态。5岁至6岁性成熟，寿长约30岁。