春秋时期，晋国有个姓范的大户人家，在和另一大户赵氏的争斗中落败了。小偷余某觉得机会来了，就跑到范家想偷点东西。可是范家大门紧锁，院墙又高不可攀，根本进不去。忽然，他看见门廊上挂着一口大钟，钟是用上等青铜铸成的，造型和图案都很精美。余某高兴极了，觉得这钟一定很值钱，就准备把大钟背回家去。哪知这钟很沉，他怎么也背不动。余某眉头一皱，计上心来：对，把钟砸碎了，分两次背，不就能把它背回家了吗？于是，他赶紧跑回家拿锤子。
　　锤子拿来了，余某开始砸钟，只听“咣”的一声，把他自己吓了一大跳。这时，他慌了：钟声响起不就等于告诉大家我正在偷钟吗？他不由自主地抽回双手，使劲捂住自已的耳朵。“咦，钟声变小了，听不见了。”他喜不自禁。
　　“妙极了，把耳朵捂住不就听不见钟声了吗？”他立刻把身上的腰带解下来，搓成两个布团，把耳朵塞住，心想：这下谁也听不见钟声了。于是，他又开始动手砸起钟来。正砸着，大门突然开了，范老爷从里面跑出来，一把捉住余某，骂道：“真是狗胆包天！竟然大白天来偷钟，走，到官府去！”
　　余某惊恐地哀求：“求求您了，千万别把我送官府。我可以到您家做一个月的苦工！唉，我以为捂住耳朵您就听不见了呢！”
　　“真是个愚蠢的家伙！你捂住的是你自己的耳朵，又不是我的耳朵，我怎能听不见？”范老爷嘲笑道，“真是愚不可及！看来得给你上堂课了。声音是由物体振动产生的，然后通过介质来传播，不管是固体的铜，还是液体的水都能传播声音。在无风的情况下，声音在空气中的传播速度是每秒340米，声音在水中的传播速度约是在空气中的传播速度的4.4倍。”
　　“真是想不到啊，声音的传播速度这么快呀！”余某惊奇地喊道。突然他灵机一动，说：“范老爷，如果我能求出声音在水中每秒传多远，您能饶了我吗？反正钟又没被砸坏！”
　　“你想得倒挺美！如果分别把声音在空气中、水中每秒传播的距离当成半径，你能求出这两个圆的面积，那我就饶了你，你只要把我的钟挂回原处就好；如果你求不出来，那就到官府去。” 范老爷毫不客气地说道。
　　“好，没问题。幸好我前段时间刚学过圆面积的计算。”余某顿时高兴极了，开始认真地计算起来。
　　“因为声音在水中的传播速度是声音在空气中的传播速度的4.4倍，所以声音在水中每秒传播的距离是340×4.4=1496（米），那么两个圆的面积分别就是3402×3.14=362984（平方米）和14962×3.14=7027370.24（平方米）。”余某一边自言自语，一边认真地计算。
　　余某算了足足有半个时辰，总算把结果算出来了。范老爷没有食言，放了他。
　　掩耳盗铃
　　把耳朵捂住去偷铃铛，比喻自己欺骗自己，明明掩盖不了的事偏要设法掩盖。