什么是通感呢？通感的定义是：“把不同感官的感觉沟通起来，借联想引起感觉转移，以感觉写感觉。”简单地说，通感就是指文学创作和鉴赏中各种感觉器官之间的互相沟通。如“冰冷的月光”，仿佛视觉和触觉相通；“余音绕梁，三日不绝”，仿佛视觉和听觉相通。
　　通感是感觉“错位”的艺术。诗人在描写客观事物给人的感受时，根据生活的逻辑，凭借各种感官的审美经验，运用丰富的想象力，将各种感官、感觉有意地互相交通补充，错综地挪移转换，从而创造出具有多感性的新奇意象，产生只可意会不可言传的特殊魅力。
　　在古代，通感虽然还没有形成一定的理论，但在实际的创作中，很多的文人却早已不自觉地在应用它，中国古代诗歌中有不少运用通感的例子。例如，李贺的《蝴蝶飞》中“杨花扑帐春云热”一句，是由视觉形象引起了触觉感受。运用通感构成的绝妙诗句，既体现了诗人对现实存在的美好情境所形成的独特感受，亦渗透着诗人所独有的审美情趣。
　　其实，我们对于通感应该并不陌生。先看朱自清先生《荷塘月色》中句子：“微风过处，送来缕缕清香，仿佛远处高楼上渺茫的歌声似的。”这句中用“渺茫的歌声”来形容荷花的清香，用听觉表达嗅觉。“缕缕清香”与“渺茫的歌声”二者在时断时续、若有若无、轻淡缥缈、沁人心脾等方面有相似之处。花香本来是诉诸于嗅觉，但作者用有飘渺的歌声来表达，给人以嗅觉兼听觉的感受。“清香”与“歌声”两个同属美好事物的优美意象交错融合在一起，扩大了内涵，使意境变得更加优雅与宁静。
　　又如，“塘中的月色并不均匀；但光与影有着和谐的旋律，如梵婀玲上奏着的名曲。”流动的光与影，本是无声的，却被描写成动听的音乐，给人以视觉兼听觉的感受。实际上，光与影、歌声与琴声并没有什么相通之处，而作者通过通感艺术手法的运用，把视觉的形象转化为听觉的形象，形象地摹拟了光和影时断时续、似有若无的形态，使难以描摹的抽象感觉，通过另一种可感形象而具体化了。
　　通感必须是不同感觉之间的移借。有人列举了白居易《琵琶行》中描写声音的句子：“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。间关莺语花底滑,幽咽泉流水下难……”有人认为在急雨声、私语声、珠落玉盘声、莺语声、幽咽泉声、银瓶破裂声、刀枪相击声、裂帛声里也会唤起各种形象，即在以声类声中也会唤起以声类形，听觉通于视觉了。我并不赞同此种说法。钱钟书先生在《通感》一文中，曾将白居易的《琵琶行》与韩愈的《听颖师弹琴》作比，进行过精辟的阐述。钱先生认为白居易虽写得巧妙奇特，惟妙惟肖，但仍是用声音形容声音，只是从听觉联系到听觉，并没有产生感官上的移借；而韩愈的《听颖师弹琴》，则把无形的琴声转化为可睹可辨的随风飞扬的“浮云”和“柳絮”，产生视觉上的具体形象，使人听声类形，从听觉里获得视觉形象的感受，增强了艺术的审美韵味。这种韵味，是诗人抓住了通感这一艺术形式，运用比喻手法在读者心中形成的艺术感应。除此之外，像李贺的《李凭箜篌引》、韩愈的《和水部张员外宣政衙赐百官樱桃诗》都是借助通感而获得成功的古代诗篇，它们都是通过作者奇特的构想、巧妙的比喻，将各种感觉经验互相沟通映照，把读者引入惟妙惟肖的形象之中，产生绝妙深远的意境。
　　例如：
　　听邻家吹笙
　　郎士元
　　凤吹声如隔彩霞，不知墙外是谁家。
　　重门深锁无寻处，疑有碧桃千树花。
　　这是一首颇具特色的听笙诗。第一句，写笙曲宛如凤鸣，从天而降。“隔彩霞”三字，并不直接描摹笙声，而说美妙的笙声来自彩霞之上，运用想象中的奏乐环境之美，烘托出声音的灿烂明丽。第二句，紧承上句，写诗人对笙声来源的悬想揣问。笙声奇妙非常，吸引诗人不禁有打探的欲望，寻声暗问是谁家。这一句既点了题，又间接地表现了笙乐的吸引力，暗赞了笙声的美妙。第三句，承第二句，但诗情产生了跌宕变化。虽一墙之隔，却重门深锁，无法逾越，竟产生了咫尺天涯的怅惘，天上人间的慨叹，却激发了更加强烈的憧憬和更为绚丽的幻想。第四句，这是诗人的幻象，寻访不得即产生绚丽的想象，以花为意象描写笙乐，这里的碧桃是天上碧桃。王母桃花，灼灼其华，竟至千树，何等灿烂，把笙乐的明媚、热烈、欢快跃然纸上。而一个“疑”字，更使意境似真似幻，增加感染力。
　　又如：
　　木兰花
　　宋祁
　　东城渐觉风光好，縠皱波纹迎客棹。绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。
　　浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑。为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。
　　上阕中的“红杏枝头春意闹”一句，就很好地运用了通感。如果诗人单从视觉写红杏，并不能完全表达春意盎然的可感性，故而用了“闹”这一听觉上的字，不仅让人觉得杏花绽放热烈，同时还使人联想到繁盛的杏花丛中蜂蝶飞舞，春鸟和鸣，淋漓尽致地表现出了一派生机勃勃的早春景色。
　　涉及通感修辞的题目在高考试题及练习题中不断出现，说明了解通感这种修辞是十分必要的。作家塑造艺术形象，是为了表情达意，但是情感、意志往往是抽象的，不可捉摸的。借助通感，可以化抽象为具体，化情感、意志为具体可感的实物。古典诗词中的“杨柳伤别”“海棠微醉”“落日含悲”“红情绿意”等均属于借助通感来表达作者内心深处的情感，创造情景交融的气氛，从而使读者更鲜明深刻地感悟到作者的情意。
　　即使当今的流行歌曲的歌词中，也依然有不少运用通感的例子。例如，周杰伦《七里香》中的 “雨下整夜，我的爱溢出就像雨水；院子落叶，跟我的思念厚厚一叠”一句，就是用视觉上的具象“连绵不绝的雨水”“院子落叶”来形容浓郁的情感和厚重的思念；《青花瓷》中的“极细腻犹如绣花针落地”一句，用绣花针落地这种听觉上细腻的感觉来形容青花瓷视觉上、触觉上给人带来的细腻感觉，也算是特别。
　　通感是一种非常重要的修辞手法，它是所有修辞手法中最特别的一种。使用通感所创造的多感性语言，显示出不同于一般感知逻辑的新奇性，不单从某一单一的感官形象入手，而是从多种感官感受来体味。它能够调动多种感官，从多种角度去捕捉形象内涵，使读者如临其境，如闻其声，如睹其物，如品其味，使读者的领会更丰富、更深刻、更真切。相信通感这种用心灵体会并诠释的修辞手法会随时代的发展更丰富，让我们也用心体会这种古老却又年轻的修辞，让它创造出更多新奇、形象的多感性意象吧！