被称为内地第一小生的黄晓明,出生在青岛的一个知识分子家庭。黄晓明的家教很严,小时候,父母要求他好好学习,不许说脏话,不能和坏孩子一起玩。那时的黄晓明学习成绩一直名列前茅。他最喜欢看书,最爱看童话和《三国演义》《隋唐演义》之类连环画,他说那时候看的这些东西直到现在印象都很深,对现在演古装戏很有帮助。
　　中学时黄晓明考上了著名的青岛一中,在这所重点学校的重点班里,有四十几个女生,却只有五个男生。黄晓明因为长相漂亮非常受宠,老师们都非常喜欢他。不过那时的他性格很内向,每天放学马上回家,平时总是蔫蔫的,话也很少,同学们给他起了个外号“黄大蔫”。高中开始后,黄晓明突然疯狂地爱上唱歌,他背着父母去同学或老师那里偷偷练习唱歌。那时,父母很生气,斥责他不务正业。但无论怎么劝,黄晓明就是爱上文艺了。有一次电台举办歌唱擂台赛,他参赛后得了个第一名,这下子,父母懵了——想不到儿子会发展得这么好!就这样,他们不再生气,任他发展去了。
　　长久以来,他都习惯自己是最优秀的,有一天当他走进北京电影学院时才发现,比他优秀或和他一样优秀的原来有那么多。但越是这样,黄晓明好胜好强的神经越会蠢蠢欲动:“别人做到的为什么我做不到?我如果做不出点成绩来,就太丢人了。”正是凭着这股不服输的劲儿,黄晓明在演艺圈不断得到同行和媒体的肯定。