一条鳄鱼正挪动着笨重的身子向湖边靠近，湖见到后高兴地说：“到我这里来吧，我这里有各种鱼类供你食用。”鳄鱼看了看平坦如镜的湖面后，便“扑通”一声进入了水里。这时，它才发现水里早已有了乌龟和巨蟒。由于刚来，它只能栖于一隅拣些小鱼小虾进食。一天天过去了，鳄鱼越长越大，食量成倍增长，可巨蟒和乌龟占据着有利的地位，享受着足量丰美的鱼虾，根本容不得它靠近。鳄鱼便向湖泊诉苦：“湖神，我来这已有一段时间，这几天为保你的水清澈，我吃掉的鱼虾比它们的总数还要多，只要它们空出一点地方，我还能吃到更多，可它们吃不掉还不让我吃。请你管一下！”湖说：“我们这儿的规则就是谁待的时间长，谁就拥有特权，谁就享有丰美的鱼虾，这是一种公平！”鳄鱼只好失望地离开了，并向着森林深处爬去。
　　鳄鱼来到了河流的跟前，河对它说：“你在我这儿定居吧，我这里有很多你的食物。只要你有能力，你就可以随时拥有很多，如果以前来的倚仗资格向你要挟，你可以攻击它。这是我们这儿的规矩。”鳄鱼感到大展手脚的时候到了，来回抢吃着匆匆游过的各种鱼，吃了个痛快。随后，它赶跑了到这里吃鱼的苍鹭、翠鸟等，很快便成为了这里的霸主。
　　湖对流过它旁边的河说：“你最近怎么变得更清澈透明了，我一直不明白你为什么时时这么干净？”河说：“其实我的方法很简单，谁有能力谁多吃鱼，不管它来的时间长短。其实这是一种竞争机制，它能使我们的身体充满新鲜的活力。最近我那儿去了一条鳄鱼，吃掉了很多寄生在我这里的鱼和各类动物，所以最近的水比以前又清澈了。”湖听了，若有所思地望着自己浑浊的身体，无言以对。