苗族是一个热情率真、能歌善舞的民族，几千年来，苗族歌舞伴随着苗族的历史，生动地反映着苗族人民的生活。苗族的歌舞古朴、粗犷、富有原始的山野味道，表达着苗族人民真挚、淳朴、乐观、向上、豁达勇敢的精神和对美好生活的向往与诉求。
　　早在北宋年间，苗族的歌舞已经名闻遐迩，在京城引起过很大的轰动。《宋史·南蛮曲南蛮传》曾经记载：“一人吹瓢笙，如蚊蚋声，数十人联袂宛转而舞，以足顿地为节。”事实上，苗族的舞蹈起源很早，从它那原始、古朴的风貌即可看出，许多舞蹈都与丧葬祭祀、恋爱婚姻和生产、生活有关，只是史料上自明代起才有记载。
　　苗族舞蹈有十几种之多，支系繁多分布较广。在苗族舞蹈众多的支系中，盘皇舞是海南苗族世代流传的最古老的舞，海南苗族其他的舞蹈都是由此演变衍生。盘皇舞是为祭祀盘古而舞，展现了苗族民间的独特风采。
　　有关盘古的神话，很早就在我国南方少数民族间广泛流传。苗族、瑶族先民向来崇奉盘古，把盘古看作自己的祖先。明清时期，被迫迁入海南的苗族人因思念家乡，每当元宵节、农历七月十五、八月十五，便在村头设坛焚香，祭拜祖先，表达对祖先的思念，并祈求祖先保佑人畜平安，五谷丰登，安居乐业。祭拜完毕，由文、武各一名大道公手持刻有象征吉祥物的“龙”木剑，头戴龙头，身穿绣有龙图案的长袍，带着小道公，以舞蹈的形式跳起盘皇舞。
　　盘皇舞分三个部分，即上元舞、中元舞和下元舞，其另一名称“三元舞”正是因此得名。上元舞和中元舞主要表现的内容是再现苗族祖先的发展历程，下元舞则是歌颂先祖的恩德，祈求他们在天之灵的庇佑，保佑现在的子孙平安福康。整个舞蹈节奏并不复杂，鼓点和舞步都是节奏比较紧凑的“三拍子”，因此现场气氛也比较活跃。跳盘皇舞的人数不限，但参与的人数越多，场面越壮观，可观赏性越强。 盘皇舞的上元舞、中元舞和下元舞的动作基本一样，但难度会随着舞蹈情绪的深入逐步增加。在跳中元舞时身体下屈的幅度要比跳上元舞时更低，而下元舞弯腰幅度还要向下，所以，对跳舞的人的柔韧性要求较高。在跳下元舞的时候，我们担心马老伯的腰身不方便，可是老人面色红润，身段柔软，丝毫不费劲地完成了动作。怕累到老人，我们示意打鼓的马大哥休息，老人听到鼓声停了，有些不悦，跳得正在兴起，正是意犹未尽呢。
　　马永光介绍说，早期的盘皇舞对道具十分讲究，如木剑上要刻有龙鳞和邓、赵、马、关“四大元帅”的姓氏，皮鼓要用鹿皮制作，盘古的头像要用沉香木制作等等。但是随着社会的发展和变迁，现在的舞蹈已经从单纯的祭祀舞蹈演变成了民间传统舞蹈。尽管现在表演性的舞蹈程序已经简化，不过舞者还是要穿上自己缝绣的民族服装，并且要披上一条手工刺绣的彩带，彩带下面有彩色穗子，这样舞者起舞可以时而手握彩带两端，上下翻飞，时而手持彩带中段，庄严凝重，边走边舞出8字舞步，重复8次，然后向东、南、西、北、中五个方位，做出各种祈求的姿势。稍后，会有一位身穿龙袍、头戴“盘古”面具者大摇大摆地走到这些队伍中间，身后有一人持木剑（或敲皮鼓）者尾随，对其进行嬉逗，其他舞者则分成2个小队，交叉成8字，围绕着他俩环跳，并逐步缩小圈子，到最后结束。
　　这些跳舞的队员们都出自哪里呢？我好奇地问。马永光说，舞蹈队的队员和他一样都是本村的村民，平时下田上山劳作，闲暇之余就会参加舞蹈排练。以前这个舞蹈是不外传的，而且是传男不传女的，跳舞的时候如果有女子的服饰也是要男子穿上女子服装装扮表演的，但是现在为了发扬光大，招收的对象已经很广泛了，只要有兴趣，不分性别都可以参加学习。可是现在的年轻人都不太愿意跳这种古老的传统舞蹈了，盘皇舞也面临着失传的危机。自己因为从小随父亲表演，对盘皇舞有着深刻的认识和深厚的感情，才决定组建这个舞蹈队，把盘皇舞传承下去。当初组建舞蹈队很困难，道具服装都要自筹，队员要一个一个做工作。不过，最困难的时候已经过去了，现在村民们已经意识到“盘皇舞”的价值，它是苗族传统文化的一部分，再现了苗族的发展史，他们在村领导的支持下申请了非遗项目。2012年6月，三亚市文化广电出版体育局命名马永光为“三亚市非物质文化遗产项目苗族三元舞代表性传承人”；2014年11月海南省文化广电出版体育厅命名马永光为“海南非物质文化遗产项目苗族盘皇舞代表性传承人”。目前村里也拨出了一部分经费支持盘皇舞蹈队的正常运转，马永光还经常带着舞蹈队应邀出去表演，很好地弘扬了苗族的传统文化。
　　借用一句鲁迅的话：“民族的，才是世界的。”愿我们的苗族盘皇舞，能一直传承下去，并在世界的文化舞台上舞出别样的风采！