2008年3月24日，在希腊奥林匹亚举行的奥运圣火采集仪式上，北京奥运会火炬“祥云”正式点燃。3月31日，圣火欢迎仪式暨火炬接力启动仪式在天安门广场举行后，“祥云”火炬从4月1日起，按照预定的路线开始在五大洲传递。尽管在某些西方国家的火炬传递受到少数藏独分子和少数西方政客的干扰，但举世瞩目的“祥云”火炬，受到了全球华人和各国人民的热烈欢迎，“祥云”火炬依然熊熊燃烧，以美丽的火光向世界人民传递着吉祥、美好和友情。更令人难忘的是，上海残疾姑娘金晶面对暴徒抢夺时，她奋不顾身用身躯紧紧保护火炬的情景！与此同时，“祥云”火炬上美丽的“祥云”图案也更加光彩夺目深深地印在了全世界电视观众的脑海中。
　　“祥云”火炬全程由2万余名火炬手传递，许多火炬手、著名运动员手持火炬爱不释手，热烈亲吻，情景十分感人！
　　“祥云”火炬是中国艺术家的杰作。她的设计理念来自在中国具有上千年时间跨度，蕴含“渊源共生，和谐共融”的华夏传统“云纹”符号，通过“天地自然，人本内在，宽容豁达”的东方精神，借祥云之势，传播祥和文化，传递东方文明。云，本是人类生活中常见的一种自然景观，由于它独特的旖旎壮美，流连婉转的形象，使历代文人雅士无不对其倾情向往，在古往今来的诗词和山水画中，描绘云的形象不胜枚举。我国宋朝著名的诗人王禹在《春居杂兴二首》中就有“春云如兽复如禽，日照风吹浅又深”的诗句，形象地描绘了云彩的姿态万千，变幻无常的景象。经过数个世纪的演变，“云纹”逐渐成为传统吉祥图形中的一种，并以其独特优美的造型和美好的象征寓意传承下来。
　　作为华夏文化的象征符号，“云纹”在中国文化中具有悠久的历史，在建筑、雕塑、器皿、家具、服装和平面设计中有着广泛的应用。贯穿于火炬设计中的云纹元素，还被运用于火炬底部进气口和火炬口的基本形状设计上，并通过象征传递文明的优美卷轴，幻化成整个火炬的造型，与火炬上部的云纹交相呼应，使“祥云”理念浑然一体。
　　“祥云”火炬的主题元素，还包括代表中国四大发明的纸，承载千年中国印象的漆红。而火炬简约而生动的造型曲面,也结合了中国四大发明“纸”在受力变形后的韧性和张力感。
　　在颜色的选择上，几千年的中国漆器文化使中国漆红成为承载千年中国印象的色彩，而文化和社会进步带来的自信和中国的繁荣富强带来的对中国文化的高度关注，也使中国漆红成为了历史的、发展的、面向未来的必然选择。“祥云”火炬的中国漆红，饱和而富有力度，热烈而稳重，与北京奥运会的主景观保持了完美的一致。
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　　责编：钟 炜