一位病人说，现在的先锋霉素不知为何越来越不灵了。有一次他感冒、咳嗽，连续服了几天先锋霉素竟毫不见效。确实有不少人埋怨先锋霉素不“灵”，其实先锋霉素也有一肚子的委屈，只是它不会讲话而已。
　　先锋霉素是头孢类抗菌素，于70年代进入医院。它的抗菌范围很广，最初用于治疗金黄色葡萄球菌感染，良好的疗效使之初露锋芒。到了80年代，可以口服的先锋4号(头孢氨苄)和先锋6号(头孢拉定)先后用于临床。于是它被广泛使用，处处充当抗菌的“先锋”，简直大红大紫起来。
　　实际上，先锋霉素是个“大家族”。这个家族共有三代成员：第一代：头孢噻吩(先锋1号)、头抱噻啶(2号)、头抱氨苄(4号)、头抱唑啉(5号)、头抱拉定(6号)、头孢硫咪(8号)；第二代：头孢孟多、头抱呋新；第三代：头抱噻肟、头孢哌酮(先锋必)、头孢三嗪、头抱他啶。
　　临床上应用的品种比以上介绍的还要多，但主要作用同第一代品种大同小异。第一代头抱菌素主要适用于革兰氏阳性菌。特别是耐药的金黄色葡萄球菌；第二代头孢菌素的抗菌范围较第一代，对革兰氏阴性杆菌的效果比第一代好，而对阳性菌的效果不如第一代；第三代头抱菌素的抗菌范围更广，对阴性杆菌的作用更强。尤其是可作为绿脓杆菌的克星来使用，但对球菌的作用不如第一代、第二代。弄清了头抱菌素每一代成员和它们不同的作用。在使用时才可以“量材录用”而不致滥用。
　　目前，在对头孢菌素的认识和使用方面，有以下一些常见的误区：①不了解“升级换代”的内涵，以为第三代总比第二代好，第二代总比第一代好。②认为在第一代头孢菌素中，6号比4号“新”，于是主观断定6号比4号“好”。③先锋4号和6号一般适用于呼吸道、皮肤细菌感染，也可用于尿路感染，但对病毒不起作用。目前出现了相当普遍的不合理用药现象，尤其在感冒时被不恰当地滥用，甚至被当作“家庭常备药”。有的人即使打个喷嚏也拿出来服用。人的上呼吸道粘膜存在着不少细菌，这些杂菌被称为“条件致病菌”，平时跟人相安无事，在人的免疫功能减低时会向人“发难”而引起感染。由于先锋4号、先锋6号被经常滥用，很多细菌实际上已产生了程度不同的抗药性，故而在关键时刻治疗效果当然不理想。
　　弄清了以上原委，可知先锋霉素的“不灵”是不合理用药而造成的。先锋霉素家族的成员个个均是精兵强将。但切不可随意将它们都作为“开路先锋”。只有在医生的指导下合理使用，才能使它们“英雄有用武之地”。