连贯性是文本内在的逻辑关系,而以往对学习者语篇连贯性的研究往往拘泥于对文本中衔接手段这一文本表层特征的研究,具有很大的局限性。本研究将语篇的连贯性分为局部连贯和整体连贯,并在此框架下分析中国英语学习者书面语语篇连贯能力的发展规律。研究采用自然语言处理工具Coh-Metrix对120篇学生英语作文的语篇连贯能力进行测量,分析语篇连贯能力与作文成绩之间的关系,揭示中国学生英语书面语中语篇连贯能力的发展变化模式。研究发现,学生的语篇连贯能力与整体写作能力基本同步发展,但学生的语篇连贯能力差异较大。高分作文整体连贯手段运用较好,而低分作文则更多地依赖局部连贯手段。研究还发现,由于学生作文中过多地使用了人称代词和连接等衔接手段,致使这些衔接手段常常不能起到构建连贯文本的作用。研究对我国英语作文教学和开发写作自动评判系统具有一定的启示。