[新闻报道]《江南都市报》2006年11月20日报道：年仅8岁的抚州女孩婷婷身体发育正常，却有着爱吃牙膏的怪癖。她爷爷说，婷婷的父母常年在外做生意，婷婷基本上和爷爷吴老先生生活在一起。去年9月，婷婷上小学一年级后，吴老先生检查作业时，发现孙女的书包里经常有一支牙膏，他感到非常诧异。不久后，学校老师告诉吴老先生，婷婷在课堂上有吃牙膏的习惯。在吴老先生的追问下，婷婷才说出她很久以前就开始吃牙膏，想吃的时候就挤一点放到嘴巴里。为了改变她这一不良习惯，家里大人曾经教育开导过，并购买了大量的零食希望替代，甚至用竹板打过婷婷的手心。但是婷婷吃牙膏的习惯还是没有改变，并且偏爱吃“草珊瑚”牌牙膏，一支牙膏可以吃上约一个星期。
　　[新闻解读]婷婷患的是异食癖，是指进食通常不能当作食物的东西，如有的儿童吃自己的鼻涕痂，有的吃纸、破布、树叶、毛发等。由于吞食的异物不同，造成的后果也不一样。如吞食污物可发生肠寄生虫病；大量吞食灰土、泥沙可造成铅中毒；吞食不能被机体消化的东西，如头发、布头，还可能造成异物团块，形成肠梗阻以致需要手术。
　　异食癖在儿童发育阶段中不少见，常常发现幼儿咬玩具、咬衣襟、啃指甲、咬带子、咬书本，但极少吞食。对于1～2岁的婴幼儿咬食非食物性的东西，不能都认为是病态。异食癖是指那种吞食非食物性的东西达到不能遏制的地步；当不让他们吞食时，他们就表现情绪忧郁，焦躁不安。
　　异食癖首先是与心理因素有关，如较多的物质剥夺、父母分离、破裂家庭和父母对儿童的忽视等。其次与化学物质有关，锌参与了体内多种酶的合成，缺锌可引起免疫功能损伤。有人研究发现，头发低锌者反复呼吸道感染和异食癖的患病率高，分别为71.61％和11.47％，说明锌与反复呼吸道感染及食欲异常的关系较为密切。儿童异食癖(如吃白垩、灰粉等)可出现神经系统急性铅中毒症状。研究发现异食癖幼儿血铅平均峰浓度0.22×10^-6左右，而未患异食癖幼儿血铅平均峰浓度在0.12×10^-6左右。
　　孩子出现异食癖应及时请医生检查，以找出病因，给予适当的治疗。与此同时，父母也应该给孩子更多的关心，并通过一定的方法帮助孩子克服毛病。一般说来，异食癖的产生与食品的卫生和營养有着直接的关系，父母可以从这两方面下手进行防治。
　　一是应注意个人饮食卫生。父母平时要教育孩子饭前便后要洗手，不吃不洁的食物和瓜果，帮助孩子养成只吃洁净食物的习惯。
　　二是要注意营养平衡膳食。除了合理搭配荤素、粗细以外，要有意识地为孩子补充一些矿物质和维生素。首先要注意铁和维生素C的搭配摄入，日常饮食中要多选择含铁高的食物，如肝、血、鸡蛋、谷类、蔬菜、水果等；增加维生素C的摄入，则可以帮助铁的吸收。其次，注意锌和蛋白质的摄入，平时可多选含锌高的食物，如牡蛎、瘦肉、动物内脏、鱼及硬壳果类给孩子食用，并搭配能促进锌吸收利用的蛋白质食物，如经发酵的谷类、豆类等。