汤斌是清顺治、康熙年间的官员，一生为官清廉，勤政爱民，人送绰号“汤青天”“豆腐汤”。
　　顺治十二年（1655年），汤斌出任潼关道。为不扰地方百姓，他用官俸买了三头骡子，一头驮着破旧被褥和一个书箱，另两头骡子他与一个仆人各骑一头。那模样，不像是新官赴任，倒像是穷书生赶考。到了潼关，看到人畜俱瘦、行李旧而且少的主仆二人，道台衙门的把总连连摇头，说了句“把你们放到锅里煮也煮不出个官味来”，好不令人寻味。然而，就是这个“煮不出官味来”的四品道员，上任不到三个月，就令潼关各州县的土豪劣绅再不敢作恶，地痞流氓纷纷收敛，百姓则安居乐业。一时间，潼关传遍了“汤青天”的美名。
　　康熙二十三年（1684年），汤斌由内阁学士擢升为江苏巡抚，虽任职只有两年，却深受百姓爱戴。上任伊始，他发现当地州县的官吏有一个共同特点——上级官员常以下级官吏的缺点或失误作为索贿的筹码，下级官吏稍有不满或馈礼不足即遭罢免，敢怒而不敢言。针对这一情况，汤斌召集所属司道官员，开诚布公地对他们讲：“现在的江苏巡抚已绝意升迁，我不要那么多的钱，你们不准要知府的钱。我绝不容许一粒耗子屎坏了一锅粥！”他还取消了一些乱摊派的名目，令一些有小过的官吏得以改过自新，并严惩了一批贪官污吏以儆效尤。汤斌自己则摒绝一切请托，以身作则。仅仅半年时间，江苏吏治就发生了很大变化，老百姓从中得到了实惠，过上了安生的日子。
　　再说“豆腐汤”。汤斌任江苏巡抚期间，生活十分俭朴，一日三餐以韭菜豆腐下饭，鸡鸭鱼肉等荤腥从来不进衙署，以致被民间戏称为“豆腐汤”。有一天，汤斌查看账目，见账上记载：某日买鸡一只。他心里一惊，便问仆人：“谁买鸡了？”仆人不敢隐瞒，回答：“是公子。”汤斌听了，立刻把儿子叫来跪在院子里，大发雷霆：“你以为苏州的鸡像河南的鸡那么便宜吗？你想吃鸡，就回家吃去！哪有读书人少年时代不吃苦、不嚼菜根，就能夠自强自立的？！”教训完了，又把儿子痛打一顿，然后打发他回了河南老家。
　　后来，汤斌奉调进京任礼部尚书。离开苏州的时候，汤夫人上车时一不小心，把一床破被子掉到了车下，她赶忙心疼地下车捡起来，并十分珍惜地拍打被子上的灰尘。见此情景，送行的百姓都感动得落泪。再看车上装的，还是当初他们一家人来苏州时的那几个破旧箱笼，只是多了一部《廿一史》——送行的同僚们知道，这是因为苏州的《廿一史》价钱比京城便宜，汤斌才买的。
　　汤斌虽然官越做越大，可清贫的生活依然是他的习惯。一家人在京城一条偏僻的小胡同里租了一处房子，大冬天的，汤斌只穿一件旧羊皮大衣。每当入朝，卫士们都窃窃相传：“这位穿旧羊皮袄的，就是受人尊敬的汤斌尚书。”无不心生敬意。
　　在封建社会的官场上，不少当官的想的都是怎么通过升官来改善自己的生活，把日子越过越好，为什么汤斌却对自己这么苛刻，这么清廉俭朴地过日子？清代作家陈康祺在他的《郎潜纪闻初笔、二笔、三笔》中，借他人之口说：“清俭非必皆名臣，名臣未有不清俭。”“褕衣珍食，声色犬马，其人本不宜官，若自奉厚薄，原可各行其素，但不可有意求精。盖于日用嗜好中多用一分心，必于民生国计上少一分心，此即不肯清俭之病也。”把官员是否清俭放到是为日用嗜好“多用一分心”还是为国计民生“多用一分心”的角度来认识，可谓既贴切又在理。此论是对汤斌公一生清廉最好的诠释。
　　（李恒克摘自《杂文月刊》2014年第9期）