纪晓岚，清代乾隆年间著名的文学家，曾主持编撰过世界上规模最大的一套图书集成———《四库全书》。他享年81岁，对养生之道颇有见解。
　　在纪晓岚的《阅微草堂笔记》中，记述了一个故事：赤城县一个名叫冯巨源的官员，在山中遇到一位相传是生于元代的老翁，冯巨源呼他为仙人。老翁说：“我不是仙人，只不过是天天练习吐纳（调匀气息）、导引（活动筋骨），没有死罢了。”
　　当冯巨源向他请教长生之术时，他回答的都是《丹经》（古代传说中的道家炼丹之经）中所阐述的内容，但有些又比《丹经》说得更高明。老翁的话丝丝入扣，道理深奥，理论性极强，却没有口诀真传。
　　老翁说，如果依他说的方法练习，就好像按照棋谱中规定的步骤下棋，必然失败。也好比照搬中医方剂书中的方子治病，病一定治不好。必须因人而异，辨证施治，不能生搬硬套。学习各种养生之道也是如此，如练习吐纳、导引，要有缓急先后，稍一失调，要么结为痈疽（毒疮），要么气血停滞，发生关节肌肉痉挛。若走火入魔，则神志昏蒙，精神错乱，或者失眠健忘，严重者可导致精神失常。练到这种地步，不但无益，反而有害了。
　　当冯巨源问到彭祖的房中术能否延年的时候，老翁回答说：“这是一种邪道，练习不得法者，灾祸立至，不但不会长生，反而会短命。即使是真得其法，也不过仅仅使人壮盛。壮盛之极，必有决裂横溃之患。就如非法聚财，一时成为暴发户，也绝不能长时间享用。不要听信这种蛊惑人心之言。”
　　冯巨源又问服食（指服食药饵）延年的方法如何，老翁回答说：“药物是用来攻伐疾病、调补气血的，不能用来养生。方士（炼丹求奇药的人）所服食的药饵，只不过是草、木、金、石。草木不能永远不朽，金石不能不被大自然锈蚀、风化。这些东西尚不能永远不灭，凭借它们的余气（药力）怎么能获得长生不老呢？”
　　馮巨源又问，成仙得道者真的不死吗？老翁回答说：“‘神仙’可能不死，但随时又可能死亡。有生必有死，这是大自然的基本法则。炼气存神，都是想方设法对抗自然。炼得好也许能达到气聚神亦聚的目的，但是，一旦疏忽大意，则气消神也消，气和神都没了，死亡当然就发生了。就像家兴财多，又能勤俭持家，则必然常富；虽有财富，但不勤不俭，则必然渐渐贫穷下来。如果奢侈挥霍，贫穷马上就来到。那些‘神仙’还不是兢兢业业，恐不自保，不敢稍有疏忽？只有内丹（道家语，修炼成功者的体内丹田之气）修成，才能抗御大自然的侵害，永远健康，可得长生，但不能永生。”
　　冯巨源想做老翁的弟子，老翁以没有这个缘分而拒收。这是纪晓岚记述的故事，是否真有这样一个元代老翁，不得而知。但玩味其中的道理，对我们肯定会有所启发。