你只要看一眼网上流传的幼升小测试题，就会不由得怀疑自己很快就要被后浪拍死在沙滩上了。现在的孩子是不是个个智力超群？毕竟我们80后，6岁的时候还只会掰指头数数呢。
　　单论智商（IQ），如今的小朋友可能是比各位小时候要高一些。由新西兰心理学家和智力研究专家弗林（James R. Flynn）命名的“弗林效应”，就是指IQ随着代际更替而逐步增长的现象。
　　智商值事实上代表的是你在人群中的相对智力水平，比如100分是人类平均智商，130分及以上意味着你是人群中最聪明的2.28%，而85分则意味着只有15.87%的人比你笨。IQ测试的难度在过去100年之中经历过数次调整，如果现代人做过去的智商测试，有可能个个发现自己是天才。
　　弗林的研究表明，人类平均IQ大概每10年提高3个点，也就是每代人提高9个点。以现在的标准，1900年学童的平均智商只有70左右，放现在看来是妥妥的智障。
　　然而智商测试得分高并不是聪明人的唯一表征——比如非洲大草原上的土著和香港中环写字楼里的金融分析员，二者所需的生存智慧大相径庭。即便后者IQ分数很可能远超出前者，我们也很难说土著们都是蠢货。
　　所以，与其说你这代人比你爷爷那一代更聪明，不如说是现代社会的人类越来越适应智商测试而已。假如你去问一个19世纪的人，兔子和狗有什么共性，他大概会说“狗喜欢追着兔子跑”，而不是像一个当今小学生一样回答“它们都是动物”。现在的人更擅长分类，而这正是智商测试考察的一个重要方面。
　　弗林效应所反映的智商升高，更多的是后天因素。工业革命将人类整体营养水平和受教育水平提升到前所未有的高度，灾害、战乱和瘟疫带来的衰退也越来越少。如果你比较一下1953和2006年的智商测试统计，就会发现成年人在词汇方面的得分提高了17.4分，而孩童只提高了4分；而涉及计算能力的智商，则几乎没什么变化。
　　那么从遗传角度来说，人类智力究竟有没有上升？这太难回答了，我们永远没法跟古人来一场面对面的辩论或者智力大比拼；但一些间接证据显示，人类可能真的越来越蠢了。
　　2012年斯坦福大学医学院克拉布特里（Gerald Crabtree）的一系列研究，从基因角度推断人类智力的峰值出现在2000-6000年前，这是他分析了决定智力的数千个基因之后作出的结论。也就是说，人类智力在数千年来是逐步下降的。
　　克拉布特里认为，要论智力在进化上的重要性，已经爬上食物链顶端的现代人可能远远不如我们狩猎采集的祖先。试想手执长矛面对一头猛狮的远古人类，掌握不好空气动力学的早早一命呜呼，而今天的你就算考不及格，还是可以生儿育女安享晚年。这么说来，智力衰退也是事出有因。
　　另一方面，至少自1800年以来的统计就表明，智商和繁殖率呈现负相关。也就是说聪明人不怎么喜欢生孩子，而蠢人但凡获得了交配权，总是一生一大堆。由于智力的遗传因素占了大部分，这样一来，人类作为整体自然是越来越笨了。
　　而社会经济发展带来的智商提高似乎也是有上限的。最近发表的一项来自挪威的研究，對近40年来服义务兵役、生于1962-1991年间的男性智商做了详细的统计。对于1975年之前出生的新兵，智商变化基本符合弗林效应，也就是每10年大概增长3个点；而1975年以后出生的，研究人员则发现了智商稳步下降的趋势。
　　他们把可能的原因归结为环境因素而不是遗传因素，比如教育制度、媒体环境、营养状况、读书变少而上网变多等等，但谁也不敢打包票。由于阶层之间比较平等，以及普遍推广避孕，挪威并不存在越穷越生或者越蠢越生这种状况。
　　同样，我们也不能说这个结论就意味着挪威男人越来越笨了。待遗传学家破译了决定智力的基因密码，IQ测试可能也会被淘汰，我们或许也可以根据古尸的DNA分析一下，先人到底是不是更聪明。