编者按：2008年10月20日是第十二个“国际骨质疏松日”。据调查资料显示，我国50～70岁的中老年人患骨质疏松症的几率为58%，70岁以上的老年人患骨质疏松症的几率几乎为100%。也就是说，我国每3个中老年人中就有两个人患有不同程度的骨质疏松。人们患了骨质疏松症后，其骨质的脆性会增加，这会导致患者出现驼背、弯腰、腰腿疼痛等症状，甚至进行轻微的活动（如打喷嚏、睡觉时翻身等）就可引起骨折。可见，骨质疏松症正严重地威胁着我国中老年人的健康。然而更让人吃惊的是，大部分的中老年人对骨质疏松症都知之甚少。有些中老年人甚至不知道该如何发现、预防和治疗骨质疏松症。为此，本刊推出特别专题——
　　
　　骨质疏松症是指人的骨量（如骨中的矿物质等）发生减少、骨的微观结构发生退化性改变（如骨小梁变细、断裂等），导致骨的脆性增加、易于发生骨折的一种全身性骨骼疾病。该病患者多为50岁以上的中老年人及绝经后的女性。那么，哪些因素可引起骨质疏松症呢？
　　1.性激素分泌的减少：中老年人随着年龄的增长，其体内性激素的分泌会逐渐减少。尤其是绝经后的女性，其体内雌激素的水平会比绝经前明显下降。而性激素具有促进蛋白质和骨基质合成的作用。
　　2.钙摄入的减少：随着年龄的增长，老年人体内钙调节激素（如降钙素、甲状旁腺激素等）的分泌量会明显降低，这会影响老年人骨骼对钙的吸收。另外，老年人由于牙齿的脱落及消化功能的降低，易出现营养不良。这会导致其体内缺乏蛋白质、钙、磷、维生素及微量元素，造成骨质疏松。
　　3.运动量不足：老年人随着年龄的增长，户外运动也会随之减少，这会影响其骨细胞的活性，从而引起骨质疏松。
　　4.滥用药物：老年人患各种疾病的几率高，许多人都需要大量地服用药物。而老年人若长期地服用糖皮质激素（如地塞米松、可的松、泼尼松等）、肝素（如普通肝素、低分子肝素等）、抗癫痫药（如苯妥英钠、苯巴比妥等）或甲状腺激素（如甲状腺粉等）等药物，会抑制其成骨细胞的活性及骨细胞的生成，使骨小梁变细、使成骨细胞的数量明显减少，从而引起骨质疏松。