上世纪80年代，本人新婚不久，既未有儿防老，难免思量积谷防饥。不忿美国征税太重，所以想方设计如何合法省税及存粮。老公认为买股票及基金好，不头痛。我不赞同，觉得风险高，常取笑他“股票当墙纸嫌它不够宽，当厕纸又嫌它硬”，还是买木头好（美国房子俱木造），砸到头上还会痛，较实在。还有最大好处是左边口袋的钱付银行房贷利息，Uncle Sam（政府）在年底又会乖乖的奉还于右边口袋（房贷抵税）。何况衣食住行乃人生四大必需，老公管吃（餐馆），我自然要管住（购房收租）。
　　专选公寓楼
　　那时候老公打理自己的餐馆，我在银行上班，兼顾电油站及旅馆，所以买的物业一律要求不太老旧的，怕没时间整理及维修，另一条件是要公寓不要独立屋，中上地区。我的房屋经纪常问我为什么不要独立屋，我说一个房子租不出，我便要独力支付所有费用，但公寓比独立屋价格差不了多少，如分拆开来其实比独立屋便宜，一栋7单位的公寓楼总不会全空吧？若有一两间未能如期租出，有其他五六户的分担，我的压力便大大减少。他又问为何不选高尚住宅区？我告诉他有钱住高尚住宅区的大多收入高，有买屋能力，一旦找到合心水的住房就会自购他迁，我不希望常换租客。
　　那时越南和柬埔寨人多以难民身份入美，据说他们可享美政府7年救济金及房屋医疗等福利津贴；我的公寓楼选在交通便利的地区，他们坐巴士及走路都可上学及上街购物，所以很受欢迎。
　　其次是我购房目的，旨在抵税，祈求收支平衡，并不希望在租金盈利，因此我的租金比同地区的单位都便宜50到100美元不等，首付亦放20%，房贷每月不是很多，亲友都不明原因，认为我不是脑袋进水，就是笨得可以。孰不知，我放了首付本金后，每个月都是房客们替我供屋养房，30年后房子就归我所有，加上房子增值及折旧真不容小覤。便宜租金是牢牢的吸引住户长居的理由，我也接受政府租房资助， 有了政府作后盾，更不怕房客欠租及迟缴。
　　租约我自己拟定，两个月按金，一个月上期，月初3天需支付房租，违者罚款 25美元。第5天仍未全缴合约作废，立即搬走，违约者需支付所有诉讼费及赔偿，我一律用30天的租约 ，而不要长期合约， 为的是怕遇上恶棍易请难送。而且两个月押金足够我有时间请他退房，第5天仍赖着不走者，向法院备案，3天内刑警自会执法将之逐出。
　　房客由我挑选
　　房客由我挑选，除了有合法居留及身份证 （ID 及驾照） 外，尚要有工作证明粮单，最重要的是上两任房东联系，通常我不太在乎前任的话，他若希望坏租客快走，当会隐恶扬善，大说好话，其实是巴不得他早走早着。但前、前房东再无利害关系，说话更为可信。粮单薪金让我了解他收入能否支付房租，加上僱主的评价，新房客的人品大概可知一二，心中有底，不中亦不远矣。
　　我当时实在太忙，不能配合所有租客的时间遂一收租，又孤寒舍不得聘请租务公司管理，所以就委托每幢房子其中一户能信赖的房客代收，租金收齐后就打电话知会，通常我会于每月第5天银行下班后从North Park 28街开始，一直收到College 63街，真是忙得不亦乐乎，生活很充实。
　　租金一律只收支票Money order 或 Cashier’s Check， 不要现金。被委托的房客除收租外并兼顾公共空间，如停车场、走廊及楼梯打扫、电灯短路，报告维修需要等，我会给予租金优惠。他们是我眼线，双方都开心乐意。我有专门维修公司负责水电工程师，一通电话便替我上门解决，再寄账单支付，因为我的楼不算旧，所以没大修理，否则可惨了。
　　也怕失火
　　记得有一年40街失火， 我刚从36街电油站回来经过，立即在后座二楼打911 接消防局，那接线生居然问我：“是哪类火灾？气体、液体、金属、电器/电线？Class A，B，C，D……”气得我七孔生烟，告诉她 ：“我只知火已烧到眼前， 告知地址，请立派消防车。” 丢下电话逃命， 到楼下才发现有房客尚在屋内午睡，不知走火，匆匆拍门叫醒逃生。
　　邻居白人东主早已率领员工帮忙救火，消防队抵达时火已扑灭。我那幢房子是三合一，前幢商用可作花店或影楼，后面一幢两层楼作住宅，所以左方是白人开设的豪华轿车服务，右方是药品制造商。消防员后来调查，是有人与后街大厦住户结怨，用啤酒瓶盛汽油想烧毁仇人的车子，但轿车公司的狗吠，吓得失手而把汽油弹丢到午睡的住户后院引起火警。
　　住户的单车及花棚被烧，有消防局证明保险统赔，没损失尚给我更换新的棚顶，真可谓因祸得福。第二天带了新灭火器还给邻居并登门道谢，他很诧异， 说他名叫“德”（Doug），问我知不知道他是谁？我说我只知道他是好人，因为他昨天帮忙救火。他说：“ 小姑娘，有听过 Hells Angels（地狱天使吗）？”我只知Hells Angels是摩托党，其他不很清楚，所以就回答他，社会上有好人坏人，公道自在人心，我倒愿意结交他这地狱里的天使，而放弃认识那些天堂里的魔鬼。他听后欣然收下灭火器，从此帮忙看顾保护我这物业，我很幸运及感恩。
　　总括来说，当房东除了房子地段环境好之外，还要租金合理，配上完美的租约和足够的押金，睦邻友善，动之以情，晓之以理，房东住客都能相安，投资亦有很好回报。
　　储备金做急用是必须的
　　切记，3至6个月的储备金以做急用是必须的，我们称为cushion， 有垫褥就算跌倒也不太痛。有幸我10年来当房东从未有住房空出，租客都帮忙竞告亲友，候租名单一大堆。上世纪90年后很多越南华侨纷纷冒出头来，开餐厅、旅行社、电子厂、超级市场及金铺等，更广置华厦，且那时有了儿子，开车带着他去收租，常有住客告之，你真好彩躲过了，数分钟前两街之隔才发生枪战，或某天邻座大厦遭人持械打劫……促使我出售物业的念头，再者在银行看见很多大公司迁往他州，又有很多人开始失业，建筑商的楼盘搁置，我想我的收租大势已去，只有鸣鼓收兵，急流勇退。
　　美政府真不是盖的，各位如要出售物业，最好先资询会计师， 我1991年出售两套房， 除了全年薪金扣税及每季的预算税外，另要补交联邦税7万多美元， 加州税4万多美元，合共差不多13万美元。因为政府除了本金得利之外，以前你想交或不愿扣除的折旧统统一次要回。如果你把小屋换大屋，到你卖大屋时所有获利均要回吐，真把我胆汁也吐出来。
　　小市民实不够格与官争，在我沾沾自喜之时，原来政府正在把我养肥再宰矣。再后来卖的房子，尽量让买主向我贷款一部分，
　　投资物业与个人自住不能混为一谈，所以收租的物业一律当投资论，反正美政府永远都是万税，万税，万万税。