在这个断裂的世界中弥合缺口需要众多利益相关方的合作。通常，造成合作和冲突、向前走和冤冤相报的区别的便是对话。
　　怀有良好初衷的对话—想他人之所想、特别是与我们有分歧之人之所想的能力—从未如此重要。现时代，互联网和其他信息、通讯技术打破了传统鸿沟，将我们更加紧密地联系在一起。现时代，民族主义的鼓声也让我们渐行渐远。如果缺少冷静、建设性、尽管有时候不那么令人愉快的对话来讨论我们想要怎样的未来，那么偏隘和孤立主义有可能毁掉数百年来所取得的进步。
　　兹事诚然体大。世界经济体论坛2018年全球风险报告表明，全球压倒多数的专家认为今年有可能爆发主要力量间的灾难性冲突。与此同时，各国内部的问题将继续刺激公众对一小撮精英操纵制度的怀疑。在这些问题中，最主要的便是不平等性的加剧和社会流动性的下降。据国际货币基金组织（IMF）数据，过去30年中53%的国家收入不平等性有所上升，发达经济体尤其如此。
　　希腊斯多葛学派哲学家埃皮克提图曾说，“我们有两只耳朵一张嘴，所以听的比说得多一倍。”同样的道理也适用于对话，对话要求我们聆听不同的角度，并一直保持开放态度。2018年，这意味着留心公众的怨气，同时一同致力于制定解决方案。唯有联合响应才足以解决我们所面临的复杂问题。
　　相关利益方之间的多方对话对于全球进步来说是不可或缺的，因此，这也是世界经济论坛的精神基础。在联合国等组织的重要工作之外，世界经济论坛在世界舞台上打造了一个空间，供商界领袖能够与劳工活动家面对面，供世界领导人交谈—但更重要的是聆听。
　　回到1987年，世界经济论坛达沃斯年会在阻止希腊和土耳其开战方面起到了关键作用。时任土耳其总理厄扎尔与时任希腊总理帕潘德里欧举行了会晤，所形成的信任关系帮助消弭了一场军事冲突。
　　在今年的达沃斯，一些以色列和巴勒斯坦商界领袖进行了会晤，重申支持两国方案，并承诺为提振巴勒斯坦经济出力。
　　此外，希腊总理齐普拉斯和前南斯拉夫马其顿共和国（FYROM）总理扎伊夫举行了两国七年来首次总理级会晤。两人携手推进了结束妨碍FYROM加入欧盟的漫长纠纷的谈判。最后，在达沃斯还进行了推动朝鲜半岛、委内瑞拉以及撒哈拉以南非洲和索马里地区的持续多边维和和政治妥协的外交对话。
　　在2018年及其后的几年中，由来已久的地缘政治挑战将和新出现的来自数字世界的破坏长期共存。第四次工业革命以及应其而生的技术—人工智能、生物工程，等等—为物质和社会进步提供了大量机会。但它们也颠覆了既有商业模式，将现代战争推向了令人惊悚的新方向。
　　如今，我们所面临的困境是深远的。无人驾驶汽车应該将乘客的生命置于行人之上吗？在脸部识别软件和大数据应用的背景下，还有隐私可言吗？公司应该获得由他们所分离出来的人类基因的专利吗？应该让人工智能来做出战场决策吗？
　　所有这些问题都必须在经过了深思熟虑，在经过了鲜有互动机会的社会层面之间的开放对话之后才能做出回答。科技公司、初创企业、国际组织、学界以及公民社会领导人需要与监管者和决策者进行会谈来制定既能限制新技术的风险，又不会妨碍创新的措施。
　　2016年，世界经济论坛第四次工业革命中心（Center for the Fourth Industrial Revolution）在旧金山成立，旨在为这类对话提供便利。它已经促使众多相关利益方坐在一起对话，制定相应政策应对人工智能和机器学习、物联网、数字贸易和跨境数据流、民用无人机以及区块链技术所造成的挑战。
　　世界需要更多这种类型的合作性对话。许多人可能渴望回到据说更加简单的过去的世界。但撤回到自己的文化、国家、行业和组织不是答案。事实上，这正是问题的一部分。为了我们的共同未来，我们必须认识到对话的力量。