门诊手术，是指手术进行当天即可回家，不需要在医院过夜而占用医院病房的手术治疗。由于近年来医疗手术和麻醉技术的进步、护理团队的质量化管理，以及合理减少医疗费用的要求，门诊手术越来越被医生和患者所接受。门诊手术从以前简单的白内障、扁桃体摘除术、胃肠镜等小手术，目前己经扩展到更多复杂的手术，比如各种腹腔镜手术，包括腹腔镜胆囊摘除术、腹腔镜子宫摘除术、腹腔镜减肥手术等等。目前，美国65%的手术都是以门诊手术的形式进行的。门诊手术的受欢迎也孕育了更多门诊手术中心（ASC）的成立。预计在不久的将来，美国门诊手术中心的数量将会很快超过医院的数量。
　　为了描述门诊手术的状况，我想以最近我亲身经历的一次门诊肠镜检查的过程来加以说明。
　　四周前，我和我的胃肠科医生预约了一次肠镜检查。很快，胃肠镜中心就给我寄来了预约信和详细的肠镜前准备说明。在手术前两天，胃肠镜中心的护士又打来电话向我确认检查的时间和地点，同时了解我平时用药情况并说明灌肠药物使用的注意事项。
　　按照寄来的肠镜检查准备程序，我在术前一天禁固体饮食，开始清流质饮食。肠镜检查前一天下午4点服用一粒解除腹胀的药物Gas-X，晚6点服用肠镜检查 “准备套餐”（一杯16 盎司药水加两杯16 盎司水），服药两小时内会反复上厕所，排空肠内容物。第二天一大早4：30，再服用一次此“套餐”。检查的当天早上8点，我在夫人陪同下按照预约时间提前到胃肠镜中心前台登记（门诊手术必须有家属陪同），确认我的身份和医疗保险，并签定医疗服务同意书，生成一个手术序列号，然后被安排到等候室。
　　等候室有电视屏幕显示病人手术进展情况，为了保护病人隐私权，屏幕只显示序列号。我的号码旁注明“己经到达”;而其他病人的号码则有的注明“手术中”，有的标记为“恢复中”。不一会儿，护士来叫我进入胃肠镜服务区，向我询问病史、家族史、过敏史、药物史，做简要体检、心电监护，并放静脉留置针。胃肠科医生来见我时，则在简要交谈和解答疑问后，签署手术同意书。其后，在麻醉师询问术前麻醉相关问题后，使用异丙酚深度镇静，并签麻醉同意书。8：35，我被推进胃肠镜室。有4名医务人员为我服务，他们是：胃肠科医生、麻醉师、胃肠镜技术员，以及一名护士。术后当我醒来时，已经接受完手术看到了床边的夫人。胃肠科医生进来告诉我肠镜检查的情况，并给了我一份详细的检查报告。经过短暂的休息后，护士去除心电监护，告知我出院注意事项，最后用轮椅把我送到门口，即由家属开车接走，离开医院。
　　作为一名心血管专科医生，我平时做的很多操作也在门诊手术的范围内，诸如食道超声、电复律、冠脉造影等等。明天，我有几台门诊手术操作，我的护理团队已经帮我安排就绪，各项事务井井有条，而我的工作只是整个过程中的一部分。从我自己临床工作的体会来看，规范化的团队合作和质量管理是门诊手术成功的关键。
　　医疗操作和手术从来不是某个医生的个人行为，它应该是一个团队圆满合作的结果。一个手术的完成，技艺精湛的医生所参与的术中过程只是手术的一部分，更重要也更关键的是，术前的准备、护士的宣教、前台的预约、麻醉师的精心照顾，以及术后护士的观察及术后物理治疗人员的配合等等。
　　规范的医疗保险制度也是促进美国门诊手术发展的一个因素。在中国，大多数门诊手术不在医疗保险的覆盖范围;与此不同的是，美国门诊手术按照保险的协议，病人一般只需缴付一定的手术挂号费用，不论是简单的胃肠镜检查还是较为复杂的腹腔镜子宫摘除术，病人所承担的费用大致在100～200美元。门诊手术的发展也大大节省了医疗开支，并加快了病人的康复（尽快下床行走有助于手术后康复），也更好地避免了可能的院内并发症的发生。从费用方面看，美国普通病房一天的费用大致在1500美元到2000 美元左右。而复杂的门诊手术后，都配备定期上门护士治疗和物理治疗师的服务来帮助病人在家康复，这样，术后一天的费用仅仅是病房的一半。
　　总之，门诊手术的结果是，减少住院、降低费用，又不影响病人康复的质量，因而受到医院、病人和保险公司三方面的欢迎。