汽车压不死的甲虫

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  一辆汽车疾驰而来,路面上有一只小小的黑甲虫正在缓慢穿越道路。啊!不好了,一起“马路谋杀案”就要发生了!小甲虫,赶快躲呀!
  谁成想,这个家伙倒是镇定得很,大摇大摆,不慌不忙,毫不在乎的样子。
  近了,近了,3米,2米,1米……
  汽车“ 嗖”的从甲虫身上碾过,看来黑甲虫要变成“照片”了。让我们看看这个“照片”的惨样吧!
  走近点瞅瞅,嗯?照片竟然动了?晃动着触角,好像宣告着与汽车大战的胜利。
  这个连汽车都压不死的家伙究竟是谁呢?原来,它就是最近荣登大名鼎鼎《自然》杂志的铁定甲虫。

本事小,长得丑的铁定甲虫


  铁定甲虫是个矮个子,只有两三厘米长,生活在北美大陆的西海岸,从墨西哥北部到加利福尼亚州全境,都有它们的足迹。铁定甲虫喜欢呆在哪里呢?粗糙难看的老树皮就是它们的家,因为从树皮里可以找到富含多糖和蛋白质的菌丝,这可是它们的最爱。
  说起来铁定甲虫的颜值真不高,不仅个子矮,长得还难看,黑乎乎的。要说本事嘛,这可说到了它们的“痛处”——不怎么会飞。很多昆虫都有属于自己的武器,有些有毒针,有些有大颚,有些能释放毒液,再不济也能飞。铁定甲虫看起来比较“废”,没有攻击能力不说,连主动防御也不会,遇上事儿了只能被动防御。

深藏不露的防御高手


  不过,铁定甲虫能够绵延不绝香火不断,没两把刷子是万万不行的,它们御敌的法宝是三种超强的防御技能。
  铁定甲虫的防御技能之一是装死,这个倒是算不得稀奇,毕竟很多昆虫都会这招,但铁定甲虫装死的段位更高。很多昆虫六脚朝天一躺倒,足和触角都耷拉在外面,虽然装得像,却很容易遭到损伤。铁定甲虫则会有意识地把足和触角收缩回身体周围,这樣一来,安然渡劫的可能性就会大大增加。
  防御技能之二就是拟态——它们的表面和形状看起来非常像不起眼的小石头。
  第三个防御技能就更玄乎了,它们的身体能够承受极大的压力,不仅捕食者的挤压和尖刺对它们没什么办法,连汽车碾过都可能安然无恙。甚至想把它们固定在标本盒里的昆虫学家们都会常常感到一筹莫展——它们的铁甲甚至可以让固定标本用的钢针弯曲。

放弃飞翔换来的铁甲加身


  铁定甲虫和其他甲虫一样,周身由坚硬的外骨骼包裹。在这套甲胄中,最关键的明显是背部,因为昆虫的背是它们最为脆弱的部位,能不能扛住猎食者的尖牙利爪,全靠背部的承压能力。
  铁定甲虫则彻底抛弃了飞行能力,将最为关键的两片背部鞘翅特化为了一整块背甲,抗压能力得到了极大提升。不必再考虑飞行动力学的它们,无需再维持圆润的流线型体态,而是进化得越来越扁平且棱角分明。这样的体型也让它们能够更好地栖身于岩石和树皮下方。

小链接:铁定甲虫的抗压能力有多大?


  大部分同类甲虫外骨骼断裂时的载荷大约是40到70牛,而铁定甲虫的断裂载荷却达到了150牛。这一受力相当于它自身体重的大约4万倍,也就是说,恐怕人类中最有力量的大力士都无法用手指捏爆一只铁定甲虫。
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