这位名叫赛尔维拉的美国老人，今年69岁了，还是个残疾人士。
　　赛尔维拉饱经风霜，坎坷岁月在她的身上留下令人心疼甚至心惊的印记，但也让她变得特别慈祥悲悯，像一株勇于担当的老树那样庇护着全家人。
　　到了安享晚年的时候，赛尔维拉还是不能停歇下来，反而遭遇到人生里的又一次磨难。在2011年，她47岁的儿子在车祸中不幸遇难，身后留下4个十多岁的孩子。孩子们的生存和成长立刻成了大问题，怎么办？老人想了想，青壮的大树倒下去，就让我这棵老树来为他们遮风挡雨吧，于是她把抚养孙儿孙女的责任担当了过来，要知道，在这之前，赛尔维拉老人还收养着两个身有残疾的孩子，一个5岁，另一个9岁。
　　现在，简简单单的一个家，除了一位连自理都有些困难的老人，还有6个正在长身体，需要接受教育的孩子，其中的艰难可想而知。但是老人从未抱怨过，更没有退缩过，她是个乐观的人，认为一个人要想活着，上帝一定会让他活下去，只是命运实在奇妙，让自己在这么老的时候，还能够幸福地去做一个既当爸又当妈的人。乐观归乐观，一些生活问题还是要想办法解决。那些收取水电费的人了解了老人的情况后，每次进门前都感到左右为难。可是老人拖欠的时间有些长了，不问一问没办法向上面交代，只好进来，再听一次老人在万分羞愧中的口头承诺。这么多孩子，家里没有有线电视肯定不行，可是老人也常常为付不起有线电视的月费而难过不安，挣钱对她来说确实是一件越来越不容易的事情，她只好安慰自己说，即便没有电视看，家里的孩子们也时时在上演难得一见的节目，喜极而泣也罢，悲喜交集也罢，都是叫人热爱的生活。
　　赛尔维拉一家生活的艰难在2012年3月的一天得到戏剧性的转折，只是当时老人并没有察觉，甚至在后来差一点跟她所言的“幸福”擦肩而过。
　　这一天，赛尔维拉的女儿开车带母亲出门。走着走着，女儿觉得有些头晕，准备下车买瓶水。老人叫女儿顺便帮她买一张彩票，可是在钱包里翻来翻去连一元钱也找不到，结果女儿用自己的钱为母亲买了一张彩票。放好彩票，赛尔维拉并未感觉到幸运正在向她靠近，在一如既往的忙碌艰辛中，她甚至忘掉了买彩票这件事。
　　过了很长一段时间，赛尔维拉突然接到一个熟人的电话，惊喜万分地告诉她买的彩票中大奖了，奖金高达2300万美元。她认为熟人在开玩笑，熟人怎么知道她买了彩票，即便知道，又怎么清楚那张彩票上的号码？没想到，陆续有熟人和朋友打来电话，恭喜她彩票中奖。老人半信半疑，找来那张彩票，又查了查那期的中奖号码，自己果真中了大奖！不过让老人不解的是，连自己都不知情，为什么偏偏熟人和朋友们都知道了呢？原来，彩票局的工作人员眼见180天的认领有效期限很快就要到了，却迟迟不见领奖人现身，心里很着急，只好从当时彩票投注点的录像中剪取赛尔维拉女儿的一张照片，然后发布到网上，请人们帮助确认购彩票人的身份。难题于是迎刃而解，通过这张照片，熟人和朋友们一一联系到了背后的老人赛尔维拉。
　　在参加领取彩金的仪式上，赛尔维拉老人情不自禁地哭了，认为这不是她的幸运故事，而是她的幸福人生。她告诉大家，她愿意用这笔钱换回儿子的生命。这却真的换不回，老人又说，她现在可以好好地照顾孙子孙女了，还要把一大部分彩金留给两个有残疾的养子，在自己离开这个世界之后，“他们可以好好过日子了”。听众动情地发现，老人一直没有提到自己，直到最后，这位可敬的老人方才说：“我太幸福了，我要给自己买一双锐步牌的新鞋。”这句话让现场的很多人都流泪了，原来老人心中的幸福跟很多人都不一样，她给自己的“幸福礼物”也仅仅是一双新鞋！
　　赛尔维拉为什么不把中大奖当成幸运，而当成幸福？从艰难人生中走出来的老人认为，幸福不能全靠运气，最大的幸福在于考虑他人胜过自己，单纯地满足个人享受的那种生活不叫幸福，没钱时，为他人尽心尽力，有钱时。照样为他人全心全意，拥有财富不是目的，而是一种生活方式，一种责任的担当，一种符合德性的运用，这时候财富和运气方才能够安排好事，靠近幸福。当然，她也知道自己的幸福感同样来自他人（如彩票局的工作人员1诚实而负责的工作和虔诚热情的帮助，他们的行为不但让一位生活艰难的老人感到幸福，而且提升了群体生活的集体幸福。