以太网已经成为了一项无处不在的网络技术。今年是以太网诞生的第45个年头，同时也是它们在数据中心中取得丰硕回报的一年，仅第一季度营收就创下了五年多来同期最强增长纪录。此外，100G以太网端口的出货量也翻了一倍多。
　　对于以太网来说，2018年是标志性的一年。据Dell’Oro 集团研究人员的报告显示，以太网作为一项无处不在的网络技术仅今年第一季度就在数据中心领域取得了丰硕成果，在交换机市场中的营收创下了五年多来同期最强增长纪录。与此同时，100G以太网端口的出货量也同比翻了一倍多。
　　Dell’Oro高级总监Sameh Boujelbene表示：“受亚马逊、谷歌、微软和Facebook等超大规模用户和企业客户的推动，交换机市场增长了16%。“
　　据市场研究机构IDC的《全球以太网交换机季度追踪》报告显示，2018年第一季度以太网交换机市场增长了10.9%，较2016年和2017年同期的3.5%有显著增加。该季度的增长速度也超过了2017年全年5.5%。
　　IDC网络基础设施部门副总裁Rohit Mehra指出：“两大宏观趋势推动了该季度的增长。它们分别为：为网络增加内在价值的新一代基于软件的网络智能平台的出现，以及大型企业、超大規模用户和服务提供商推动着将更快的以太网交换用于云部署中。”
　　100G以太网正迅速增长
　　让大多数观察者尤为感兴趣的是越来越多用户开始转向100G以太网。
　　Boujelbene称：“2016年100G以太网端口的出货量约为100万吨。今年我们预计出货量将有接近1200万吨。超大规模用户无疑推动了市场的早期发展。由于100G以太网具有更高的速度和更为出色的性价比，因此越来越多的大型企业也开始关注这一技术。”
　　思科对这一观察结果也表示认同。思科数据中心业务部高级副总裁兼总经理Roland Acra表示：“密集的网络边界对更高速度的端口和更多数据的需求正在推动骨干网进行升级。我们看到对带宽与速度有着极高要求的金融客户和交易所尤为需要这种技术。”
　　根据IDC的数据显示，在100G以太网大幅增长的同时，25G以太网也出现了增长，其在2018年第一季度营收方面同比增长了176%，出货量方面同比增长了359%。
　　Boujelbene称：“思科在25G以太网方面拥有领先优势，目前已经占据了大约80%的市场份额。我们预计Arista、戴尔、瞻博网络和其他公司今年也将实现增长。”
　　利用其他技术提升以太网
　　除了速度和信息流之外，以太网领域还有其他一些工作。以太网联盟在最近的IEEE 802.3临时会议中提出了详细的工作计划，以推动以太网项目的发展，其中包括10Mbps到400Gbps的以太网多物理层规范、以太网供电（PoE）改进、 用于高效管理以太网网络的YANG数据模型和下一代以太网无源光网络物理层。
　　以太网联盟主席John D’Ambrosia表示，以太网将持续不断地进行提升以支持新的应用，而在以太网被发明出来之后的45年时间里，很少有技术能够做到这一点。
　　D’Ambrosia指出，针对更高功率的PoE，即802.3bt的标准即将完成，并将于9月份被批准。据IEEE称，目前的PoE标准将调整为最高可支持100瓦。其他的PoE标准则限定为15.4～60瓦的系统。
　　支持PoE的产品预计将会出现爆炸式增长。Dell’Oro称，未来五年支持PoE的以太网交换机端口和PoE设备的出货量将分别达到7亿和2.8亿。
　　“我们认为PoE的应用前景是无限的，”D’Ambrosia说。例如，更高效的建筑照明，简化的VoIP电话、传感器、仪表和无线接入点的电源等等。
　　本文作者Michael Cooney为Network World网站资深编辑，从事IT报道工作已超过25年。
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