石膏原料分为天然石膏和工业副产品石膏。随着工业和科学技术的发展,根据石膏的特性和使用方法,石膏的用途大致可以分为两大类:第一石膏不经缎烧而直接使用,主要用于调节水泥凝结、冶炼镍、豆腐凝固、光学器械、石膏铸型等;第二石膏经缎烧变成熟石膏,用于生产建筑材料、陶瓷模型、牙料、粉笔、工艺品、研磨玻璃、豆腐凝固等。其中,石膏胶凝材料是传统的三大胶凝材料之一。它的原料可用天然石膏和工业副产石膏,它们的主要成分是二水硫酸钙和无水硫酸钙。生产石膏胶凝材料时只需除去部分或全部结晶水,耗能低,排出的废气是水蒸气,使用的设备简单,建厂投资较少。用烧成的建筑石膏为主要原料制成的各种石膏建筑材料,凝结硬化快,生产周期短,模具周转快,易实现大规模产业化生产。石膏建筑材料重量轻、防火并具有一定的隔声、保温和呼吸功能。其制品的安装为干作业,施工文明、快速。因此,石膏建筑材料被公认为是一种生态建材、健康建材。