在法国中部，美丽的卢瓦尔河穿行而过。作为法国第一大河，卢瓦尔没有大江大河那样的波涛浪伏，而是平静、缓慢地流淌，宽阔澄净，宛如一条镶嵌在法兰西大地上的玉带。而这条玉带的中段，就是广袤的卢瓦尔河谷。
　　卢瓦尔河谷从卢瓦雷省的叙利贯穿到安茹的莎罗纳，长达280公里，是法国最大的旅游景区。在这里，“和谐”或许是最显著的特征，无论是姿态各异的城堡，还是深藏在密林中的花园，抑或是飘香两岸的葡萄美酒，人文风光与自然美景在此达到了完美的融合。
　　有人说，要领略最纯正的法兰西风情，有两个地方不得不去：一个是巴黎，另一个便是卢瓦尔河谷。在法国人看来，卢瓦尔河谷可谓是拥有法兰西最美风情的后花园，是一个能让时光驻留的地方。
　　800 多个葡萄园
　　葡萄美酒香飘两岸
　　卢瓦尔河谷是欧洲西北部重要的葡萄种植区，也是法国重要的葡萄酒之乡。沿河谷两岸，共有6.8万公顷、总计800多个葡萄园。因邻近大西洋，这里的气候总体温和而潮湿，且四季温差很小，特别适宜葡萄种植。
　　
　　除了气候，土壤条件对于葡萄种植同样重要。卢瓦尔河谷十分广袤，不同地区的土质也有所不同：南特地区临海，土质多为片麻岩，而葡萄藤则喜欢将根伸入深处，以大力汲取养分，因而此处种植的葡萄，味道无比甘甜;而莱阳丘地区则属于阿莫里丘陵，由坚硬的火山岩和花岗岩构成，含有大量矿物质，使葡萄生长得更为茁壮，酿出的葡萄酒酸度高、口味淡，最适合搭配海鲜饮用;从莱阳丘再往西，就来到了以沉积岩为主的巴黎盆地，这里的地形多
　　为小圆丘，土质由河流带来的卵石、砾石、砂砾沉积而成，富含石灰质，适合种植名品“赤霞珠”，酿成的葡萄酒口感精致、柔和。
　　
　　卢瓦尔河谷两岸，葡萄园点缀在沿河约480公里的土地上，这些大相径庭的地貌特征，赋予了卢瓦尔河谷地区葡萄酒繁多的种类和丰富的口感。在河谷的中部和东部，是都兰地区，气候温暖，盛产白葡萄酒，尤以“白诗南”最为著名。这种葡萄酒带有一股梨子般的酸味，同时又令人回味无穷、赞不绝口。当地也产红葡萄酒，闻名遐迩的“品丽珠”正是产于此地。
　　河谷中，最负盛名的葡萄酒当属明星品种“长相思”。当地的葡萄园主坚持认为，卢瓦尔河谷出产的“长相思”一定是世上最好的，而对新西兰或美国加州出产的“长相思”不屑一顾。他们的坚持并非毫无道理——据说早在公元前，便有罗马人在卢瓦尔河谷种植葡萄，并酿成葡萄酒。公元 11 世纪时，卢瓦尔河谷的葡萄酒因高品质而享誉整个欧洲，而到了中世纪更是获得了诸多奖项，其名声甚至一度超过了法国另一处著名葡萄酒产地波尔多。
　　虽然有罗马人在公元前就在河谷种植葡萄的说法，但因年代太过久远而无法考证，而当地的葡萄种植历史十分悠久倒是不争的事实。根据有关记载，公元582年，在卢瓦尔河谷的都兰地区就有了颇具规模的葡萄种植园。随着时间的推移，河谷中的葡萄园越来越成熟，所酿造的葡萄酒逐渐在欧洲甚至世界上声名鹊起。如今，卢瓦尔河谷依然在为全世界贡献无比醇正、甘美的葡萄酒。
　　
　　香波堡和舍侬索堡
　　城堡的“王”与“后”
　　当然，卢瓦尔河谷肯定不止有葡萄酒，还有众多魅力十足的历史人文建筑，让人流连忘返。
　　来到卢瓦尔河谷，最不容错过的，便是散落在河谷中大大小小的城堡了。中世纪时期，法兰西的王室、贵族和大庄园主纷纷看中了河谷的绝美景色，在这里修建起了城堡和庄园。时至今日，在卢瓦尔河谷长达280公里的旅游线路上，300多座城堡和庄园依然保存完好。
　　河谷两岸，那些庄园或典雅或朴素，被簇拥在郁郁葱葱的葡萄林中，而那些如星辰般璀璨的城堡，则屹立于大大小小的山丘上，吸引了每一位游人的眼球。有趣的是，在宏伟壮丽的城堡群中，还拥有一位“王”和一位“后”，它们分别是如威武男性的香波堡和如柔美女性的舍侬索堡。
　　卢瓦尔河谷的每一座城堡，都是一段历史的见证，而身为“王”和“后”，香波堡和舍侬索堡自然也不例外。
　　香波堡修建于1519年，虽然不是卢瓦尔河谷中最古老的城堡，但却是最雄伟壮丽的一座，围墙长度达到了32公里，外观极其奢华，某些精巧之处甚至超过了巴黎的凡尔赛宫。打个比方，如果说凡尔赛宫之于法国相当于故宫之于中国，那么香波堡便可以说是法国的圆明园。自香波堡建成以来，法兰西历代国王就常常前来度假，甚至有过举朝搬迁的盛况。国王们愿意舍弃凡尔赛宫，而在香波堡处理国家大事，其魅力程度可见一斑。香波堡的建造者是弗朗索瓦一世，他是法兰西历史上最受人尊重的国王之一，这位年仅20岁就继承王位的年轻国王，非常仰慕当时的意大利文艺复兴，因此决心在法兰西建造一座具有文艺复兴风格的狩猎行宫。
　　
　　香波堡的修建是一个宏大的工程，修建时间也十分漫长，以至于直到路易十四国王当政才最终竣工。香波堡拥有440个房间、365根烟囱、13道主楼梯和70道副楼梯，外墙则通体用大理石建成，远远望去，城堡上数不清的尖塔、烟囱和钟楼直冲云霄，非常壮观。而在城堡内部，自然极尽奢华，传说城堡内的一座双螺旋楼梯是由大画家达·芬奇亲自设计，若是两个人分别走在不同的梯道上，永远不会看见对方的脸，据说这是弗朗索瓦一世的特别要求，因为这样可以避免王后与情妇不小心碰面的尴尬局面。 　　另一方面，身为“后”的舍侬索堡则尽显婉约之美。男人们总说女人似水，而舍侬索堡恰好就建造在水上。这座建造在卢瓦尔河支流察尔河上的城堡也被称为“贵妇堡”，因为它的历任主人均为王后、宠妃或贵妇人。而经过一代代美艳女主人的精心打理，舍侬索堡也当之无愧地成为了卢瓦尔河谷中最富浪漫气息的城堡。
　　舍侬索堡建立在察尔河河床中的两座石墩上，屋顶为深灰色，外墙则一片洁白，非常典雅。早在11世纪，舍侬索城堡就已经见于历史记载，但不久后被毁于战火，人们现在所看到的舍侬索堡，则是16世纪重建的。舍侬索城堡最著名的主人是狄安娜·德·普瓦捷，她是英格兰国王亨利二世的情妇。狄安娜对城堡进行了一系列扩建，并在察尔河上架起一座长桥，以连接城堡于河岸，这也使舍侬索堡成为历史上唯一带有桥梁的城堡。
　　
　　在狄安娜的打理下，舍侬索堡成为当时最时尚、最具有艺术色彩的人文建筑。到了1559年，亨利二世在一次比武中意外受伤，不治身亡，原来受到冷落的王后凯瑟琳终于找到机会进行报复，她立即接管了城堡，将狄安娜逐到另一座小城堡中居住，直到她最终寂寞地死去。手握大权的凯瑟琳王后试图抹去狄安娜的痕迹，便迫不及待地对城堡进行改建，在长桥上建起了双层长廊，将城堡设计成当时最奢华的交际庆典活动中心。
　　《人间喜剧》诞生地
　　乔治 · 桑和肖邦的爱情故事虽然在卢瓦尔河谷中流传着许多王室的风流韵事，但也拥有厚重的人文历史氛围。河谷中，有一个地方似乎特别“盛产”历史名人，那便是希农。
　　
　　1428年，正当英法百年战争进行得如火如荼之际，流亡数年的法国国王查理七世重夺希农地区，并定居在了希农城堡。次年，法兰西民族英雄圣女贞德来到此地，向查理七世呈上了一封重要的信件，鼓励查理七世将入侵的英国人从法兰西的土地上赶走，并支持其加冕，成为法兰西国王——这封信件也为法国最终保住国王正统，并取得战争胜利奠定了坚实的基础。
　　1495年，法兰西历史上最杰出的人文作家之一，世界名著《巨人传》作者弗朗索瓦·拉伯雷在希农出生。自青少年时期起，拉伯雷便辗转在法兰西各地游学，并最终成为通晓医学、天文、地理、数学、神学、音乐、植物学、建筑学、法律、教育等多重学科的人文主义巨匠。他曾饱含深情地写道：“生我养我的，正是卢瓦尔河谷这个法兰西的后花园。”
　　
　　在拉伯雷诞生数百年后，法兰西又一位文学家降生在了希农——乔治·桑。13岁之前，乔治·桑在希农度过了美好的童年，然后去了巴黎的一家修道院学习，5年后重回希农，并创作了处女作《安蒂亚娜》。这部小说在当时非常有名，一天，波兰著名钢琴家肖邦读了这部小说后，忍不住想要拜访作者，便来到了希农，他的到来也萌生出了一段让后人津津乐道的爱情——乔治·桑与肖邦一见钟情，他们后来在希农共同生活了十余年。这十余年也是肖邦创作的高产期，他深爱着乔治·桑，当然也深爱着温婉、柔美的卢瓦尔河谷。至今，希农仍留有乔治·桑与肖邦的故居。

　　卢瓦尔河谷的美，曾吸引过无数艺术家前来居住，文学家巴尔扎克与奥斯卡·王尔德就曾长期居住在卢瓦尔河谷。其中，巴尔扎克曾这样描述过卢瓦尔河谷：“在那里，两边山峦起伏，山上古堡错落，整个山谷，宛如一个翡翠杯……请你春天来吧，观赏如未婚妻一般美丽而贞洁的自然风光;或者晚秋的时候，在静谧沧桑的风景里，平复你孤独的忧伤。我们总是想生活在别处，古朴的城堡、清澈的河水、旖旎的河谷风景，时间仿佛在这里停下了脚步，流动的只有卢瓦尔河……卢瓦尔就是一个很好的别处。”他的代表作《人间喜剧》，也正是诞生于卢瓦尔河畔。