如果现在能用一群鹅换王羲之的一幅墨宝，人们非得抢破了头。所有人都觉得《晋书》里记载的那个道士，用一群鹅换了王羲之亲手抄录的《道德经》，真是太值了。
　　王羲之喜欢鹅，是众所周知的。但换鹅一事似乎不这么简单。王羲之年纪轻轻就知道在人家登门选女婿的当口袒腹东床，扮足了风流倜傥，说明头脑相当精明。所以他和人换鹅，给人的感觉就有些复杂。
　　据《宋书》记载，东晋成帝在位时，有鹅现身于钱塘，被人捉住专程进献宫廷，可见鹅是稀罕物。东晋大将军刘毅年轻时，向时任司徒右长史的庾悦要块鹅肉吃，庾悦死活不给，两个大老爷们儿自此竟结下了梁子。过了些年，刘毅时来运转当了领导，现世现报，把这个庾悦打压得抬不起头，搞得庾悦竟抑郁而死。而庾悦最初之所以舍不得那块鹅肉，只是因为鹅肉贵。
　　既然鹅如此珍稀，那么家里有几只活蹦乱跳的鹅，显而易见，生活已经不止小康，而绝对堪称豪富。这么一说，那个道士也没占王老人家的便宜。
　　据宋朝赵叔向的《肯綮录》记载，两晋南朝之前，鹅在南方并不多见，到了唐宋时期，鹅在淮河以北仍很罕见。物稀则价贵，以至于唐时的鹅每只卖到二三千钱。鹅贵，鹅毛也跟着水涨船高，用精挑细选的鹅绒毛辅以布帛缝制成的鹅绒被价格不菲，只有富豪之家才买得起。
　　自打东晋就很贵，到了唐朝依然贵的鹅，到了宋朝，供需关系似乎有了一点变化。
　　苏轼曾说过，“钱塘人喜杀，日屠百鹅”，说明那时鹅的数量并不少。即便考虑到文人的夸张天性，就算一天杀不到100只而只杀了二三十只，数量也是不少的。况且，政府还曾因民间杀鹅过多而下令禁止，此事记载在《建炎以来系年要录》里：“民间竞食鸡、鹅、鱼、虾之属，害命多过百倍，可令断三日，生命微物悉禁之。”
　　宋朝史志学家罗愿则记载了普通百姓使用鹅毛被的情况：“邕之南多熟鹅毛为被，取项、腹软毛蒸治之，如称畦纳之。其温软不下绵纩，且宜小儿衣中云。”在唐朝只有大款才用得起的鹅毛被，到了宋朝，已经飞入寻常百姓家，成为居家旅行必备之良物，说明鹅的数量肯定是多了。
　　但不知是什么原因，直到明朝，鹅依然值钱，鹅肉还盘踞在名贵食品排行榜。清朝诗人王世祯的老父亲在明朝还没灭亡时做官，后来在御史岗位上退休，某巡按为表达人走茶未凉、世间有温暖、人间有大爱的真情，择日登门拜访。王老太爷盛情款待，饭桌上就有一盘鹅，但是只伪装鹅──把鹅脑袋和鹅屁股切了下去，用鸡脑袋和鸡屁股代替。这个小伎俩是非常必要的，因为当时吃鹅肉实在是太奢侈了，堂而皇之地把一只整鹅端到饭桌上，传出去会影响官声。毕竟一个是退休御史，一个是在职巡按，不吃鹅吧不够档次，吃吧还是要小心一点，以免惹上腐化堕落的骂名。
　　这么一看，早年王羲之书换白鹅，绝不是盲目入市，人家是做了一次很靠谱的固定资产投资。