商品包装不仅涉及利用地球上现有的资源和材料进行加工的问题，还涉及包装在使用废弃后会造成环境污染的负担，有的还会形成永久的污染。因此，推行环保节能型包装，将有利于保持自然环境的原生态，保持我国经济的可持续性发展。
　　围绕着包装在生产过程和使用过程中如何节约原料、减少废弃物对环境的影响等问题，国外不少包装设计进行了有益的尝试并取得了令人可喜的成就。大致有以下几个方面：
　　
　　一、向着节省材料的方向发展
　　
　　这种设计的特点是追求简单、朴实的制作材料及画面。如由日本味之家公司设计推出的调味品的外包装是用白色单瓦楞纸做成的，标贴印刷朴实无华。设计者力求通过减少包装材料来达到废弃时减少垃圾污染的目的，当然与此同时也考虑了被包装物品的搬运强度要求及质量保证要求。
　　
　　二、向着材料更安全的方向发展
　　
　　更多地使用那些在废弃以后，对人类生活环境无污染危险的材料，这种无污染不再是过去那种可将废弃物埋入地下或让它部分分解，而是立足于让其彻底转换为无污染产物。如：日本兰得利公司用来赠送顾客的啤酒礼品盒，其材料用麦壳制成，废弃后会自行分解成一种肥料。
　　
　　三、向着方便回收的方向发展
　　
　　在包装设计时确立适当的形式及构造来鼓励和方便消费者进行废弃包装的回收。如某公司推出的啤酒易拉罐，喝完以后只要按其罐体形态提示的方向，左右扭动便可缩小体积，方便回收。日本政府采取奖励空罐回收的对策，由各销售店经常向消费者提供简便的回收工具和方法，促使回收工作的开展，最大限度地保证了这些废弃包装不会对环境造成污染。
　　
　　四、向着压缩化方向发展
　　
　　随着高性能物品(如高性能洗涤剂)的诞生，包装向着小型化、压缩化方向发展已经成为必然。这是节约资源、减少包装废弃垃圾的一条重要途径。1992年美国P&G公司将4种采用新包装的超浓缩洗涤用品投放市场，它们分别采用50盎司、100盎司、150盎司的容器盛装，其中50盎司重的洗涤用品与普通64盎司重的可洗涤次数一样，实现了压缩化包装的目的。
　　
　　五、向着生活器具化方向发展
　　
　　将包装当作一种日常生活器具来设计，如同设计一张餐桌、一个背包一样，使其可被反复使用，而不是用后即扔，这样能减少废弃物的数量。近来，欧美市场上的豪华型化妆品的包装可被重复使用。这种包装设计在受到消费者认可的同时，也树立了企业在环境保护方面的形象。过去美国的化妆品一直由于“包装简单”赶不上欧洲名牌而受到排斥，但现在它们却成了优秀设计的典范而备受赞赏。
　　由于玻璃器具有可反复使用的特点，且有良好的隔离性、稳定性和透明性。因此，玻璃制品目前在欧美市场仍然深受欢迎。玻璃制造技术的不断提高，更使其自身能够在把包装作为生活器具方面充当起重要角色。
　　
　　六、向着分类回收的方向发展
　　
　　先进国家的居民家庭都有垃圾收集场所，将包装纸、包装容器、罐、瓶、纸板等分类存放，定期放入指定场所。政府还制定了相关法律，严禁随意丢弃。在德国，每个人都非常自觉地尽可能不使用一次性纸杯，基本不喝铝金属制作的罐装饮料。孩子从小就受到关于环境保护的教育，上学用的笔记本均是由百分之百的再生纸制作的，圆珠笔用完只是更换笔芯，使用各种文具首先要考虑是否有利于环境保护。孩子们从日常生活中的点滴小事做起，并在潜移默化中“领悟”到一种可贵的环境意识，进而又渐渐培养和形成更为可观的生活习惯。
　　为了落实我国“十一五”规划发展战略，应大力借鉴国外先进国家节能环保型包装的新机制、新风格、新材料、新结构、新成果，加快推进我国环保型包装的开发应用。使包装设计的发展更富人性化和生态化，使装潢艺术与生态环境的互融、互动和互补，为我国经济的可持续良性发展注入新的活力。
　　（国家发展改革委产业司供稿）