湿地是位于陆生生态系统和水生生态系统之间的过渡性地带，是地球上生产力最高的特殊生态类型，具有保持水源、净化水质、蓄洪防旱、调节气候、美化环境和维护生物多样性等重要生态功能。湿地也因此被誉为“地球之肾…‘天然水库”和“天然物种库”。据联合国环境署的权威研究数据显示，1公顷湿地生态系统每年创造的价值高达1.4万美元，是热带雨林的7倍，是农田生态系统的160倍。
　　为保护湿地。保护湿地中的丰富物种，1971年2月2日建立了全球政府间保护公约《湿地公约》。目前，公约有158个缔约方。全球有1831块在生态学、植物学、动物学、湖沼学或水文学方面具有独特意义的湿地被列入国际重要湿地名录，总面积约1.61亿公顷。
　　我国列入国际重要湿地名录的湿地已达36处，总面积380万公顷，约占全国自然湿地总面积的10.4％。
　　湿地的类别：近海及海岸湿地、河流湿地、湖泊湿地、沼泽湿地、库塘。
　　
　　世界著名湿地
　　
　　世界上最大海洋湿地——新加坡湿地公园
　　在这里，大自然的奇观无处不在，珍禽异兽目不暇接，红树林是无数鱼虾的生长温床，你还可以近距离接触野生鳄鱼，双溪布洛沼泽已被新加坡政府确定为天然公园。
　　
　　博茨瓦纳世界上最大的内陆湿地
　　这个占地面积近2万平方公里湿地。是世界上最大的内陆湿地。这里生长的猴面包树，为湿地增添了几分童话的色彩。
　　
　　世界上最大的湿地——潘塔纳尔沼泽地
　　潘塔纳尔保护区位于巴西中部地区，面积达2500万公顷。在这片神奇的土地上，栖息着1000多种动物，其中包括650种鸟类、230种鱼类、95种哺乳动物、167种爬行动物和35种两栖类动物，而且有不少是珍稀动物和濒临灭绝动物。2000年11月，它被联合国教科文组织列为世界生物圈保护区，同年又被列入人类自然遗产名单。
　　
　　世界上海拔最高湿地
　　拉鲁湿地是世界上海拔最高的湿地生态系统，也是拉萨市区重要的氧气补给源和最大的空气净化器，因此，被冠以“拉萨之肺”“拉萨氧吧”等美称。
　　
　　历年来世界湿地日的主题
　　1997年：湿地是生命之源
　　1998年：湿地之水，水之湿地
　　1999年：人与湿地，息息相关
　　2000年：珍惜我们共同的国际重要湿地
　　2001年：湿地世界——有待探索的世界
　　2002年：湿地：水、生命和文化
　　2003年：没有湿地，就没有水
　　
　　我国是世界上湖泊湿地类型数量最多的国家之一
　　黑龙江扎龙自然保护区、吉林省向海自然保护区、湖南东洞庭湖自然保护区、江西鄱阳湖自然保护区等都是著名的湖泊湿地。
　　2004年：从高山到海洋，湿地在为人类服务
　　2005年：湿地生物多样性和文化多样性
　　2006年：湿地与减贫
　　2007年：湿地与鱼类
　　2008年：健康的湿地，健康的人类
　　2009年：从上游到下游，湿地连着你和我