《最强大脑》在2014年新年伊始火了一把。一位被称作“中国雨人”的选手周玮震惊全场：他来自山西农村，曾被诊断为“中度脑残”，被学校拒收，和人交流困难，但他拥有和外表反差很大的超常数学能力。节目中，16位数字开14次方，周玮仅凭心算，就在1分钟内报出了答案。
　　周玮的出现引起了极大的轰动。与之形成鲜明对比的，是公众对选手的质疑声，知名打假人方舟子更是质疑该节目的真实性：相较于周玮近乎天才的表演，无论是从由5000个魔方组成的两面魔方墙中找不同，凭借指纹识人，还是通过局部斑纹照片辨识101只斑点狗的这些技能都可通过后天训练达到。极端看法甚至认为，《最强大脑》一直在搞噱头，欺骗观众。
　　而在挖掘选手“超能力”秘密的过程中，一个发现更让外界震惊：目前参与节目的11位选手中，有5位都曾在广州一家名为“新思维教育”的商业培训机构接受过“记忆术”训练——原本想象中的“超能英雄”，实则是该校“批量生产”出来的。
　　现场：培养大师还是应付考试
　　尽管只占整座文化大楼的3-5层，且尚有其他单位办公，但广州市东风东路701号这栋大楼的电梯间已经变成了广东新思维教育学校的宣传栏：电梯门上硕大的学校字样，电梯内学校创始人接受央视采访的截图、举办世界脑力锦标赛的照片，无疑都在印证：这是一家注重宣传的学校。
　　广东新思维教育的教学区在五层，教室被隔成了“茶座式”，每一个茶座内都坐着一位老师和一位学生，正在进行所谓的“一对一”教学。准备“小升初”考试正是该校的一大教学重点。
　　前台站着的，是广东新思维教育东风东路校区的校长李宗聪。在介绍该校情况时，李校长特意强调了江苏卫视的《最强大脑》节目。李校长称，由于该节目的播出，开始有成年人陆续致电学校、打听课程安排。为显示学校在提高英语词汇量方面具备的实力，李校长当场举例。他将“capacity”一词分割成“cap”和“a city”，对于该单词的记忆法是“帽子盖住了一座城市”，所以具有很大的“容量”。但类似的记忆方式在其他一些所谓快速记单词的书籍上并不少见。
　　“记忆”是广东新思维学校教学的唯一关键词。快速记忆、快速阅读以及脑图，被称为该校三大独家技能。尽管学校的宣传重点在于诸多学生参与诸如“世界脑力锦标赛”获奖，以及在江苏卫视《最强大脑》中的出色表现，但该校的主要业务还是在于将所谓的三大“独家技能”应用于中小学生的应试教育。在学校出版的《新思维学习报》中，“掌握十大记忆法就有高分数”“300字古诗词看一遍倒背如流”等内容占据大部分版面。
　　学校甚至开设了专门针对艺术考生的课程。2013年2月，有消息传出，“教育部有意从明年起提高艺术类文化课的分数线，取消部分高校的艺术校考。该校微博反应神速，称“我们全力推出艺术生文化课一对一精品班！保分，助你考上理想名校！”
　　收费方面，中小学生以“冬令营”和“夏令营”为主，学习时间为9天8夜，收费标准为每人12800元。而针对成人的训练课程则统称“记忆课”，采取一对一的教学方式，每节课收费在“一两百块”之间，完成整个课时则需要“40多节课”，即4000到8000元不等。
　　专家：“记忆术”只是“杂耍”
　　郑才千、黄华珠、吴天胜等选手出场时，均头顶“世界记忆大师”光环。他们参加的“世界记忆锦标赛”是由“世界记忆之父”、思维导图发明者托尼·博赞于1991年发起，由世界记忆运动委员会组织的记忆力赛事。调查发现，截至2014年1月9日，世界记忆锦标赛评定的“世界记忆大师”人数达149人，中国占76人，其中48人来自“新思维教育”。
　　一位了解记忆培训行业的相关人士透露，2003年，“新思维教育”选手张杰和王茂华获得“世界记忆大师”奖，随后开始在全国各地讲授记忆方法。“刚开始大家都不明白，觉得很牛，现在业内人士对这个称号都不以为然。”在他看来，“世界记忆大师”是“一个被吹嘘和神化的营销口号而已”，其实标准很低，普通人经过一段时间的记忆训练就能达到要求。
　　“它的关键在于形象，如果你想记住一个数字，就把它转换为一个形象，并串成一个故事。”托尼介绍。“记忆术”是种辅助记忆法，通过想象，给没有意义的信息赋予意义，转化为方便记忆的信息。
　　浙江大学心理学博士采铜在知乎网上分析，在指纹识人、识别斑点狗等挑战项目中，选手可以采用这样的方法：事先设计一套特殊的编码系统，专用来分析斑点狗或指纹；在挑战时，使用编码系统将看到的斑点狗或指纹转化为信息量很少的一组编码，比如把一幅指纹转化为386三位数串，并且每幅图对应一个不同的数串；将编码与名字通过想象力构建意义联结。
　　采铜形容这种“记忆术”只是“记忆杂耍”，最大的价值就是表演价值。在他看来，记忆术的训练更像是一种应试教育，只能提升对无意义信息的记忆“效果”，并不能真正提升“记忆力”。归根结底，是因为它没有“迁移性”。
　　例如，这些“记忆大师”都能记住打乱的扑克牌，是因为经过几个月的训练，每种牌面在他们脑子里已经变成了一个鲜活的人物或者离奇的故事，记一副牌相当于排演一部电影，但是如果突然把这副扑克牌换成三国杀牌，“记忆大师”就没办法了。而人脑的强大之处正在于，它能找到信息之间的关联并创造意义、构建知识体系。真正的“记忆力”应该是通用的。
　　节目原型来自德国
　　而在日常生活中，人们很少需要处理随机的无意义信息，通过学习记忆术锻炼出来的“超能力”也就没了用武之地。采铜不建议让孩子参加类似的培训，因为“在脑子里记一大堆瞎编乱造的虚假的意义关联，远不如去学那些真正的知识”。
　　自首播以来，《最强大脑》一直话题十足：国内首档科学真人秀节目、一群“脑力天才”当众表演神乎其技的挑战项目、周杰伦首次担任内地综艺节目嘉宾、“最帅科学家”坐镇科学评审…… 　　在唱歌选秀节目遍地开花的时代，《最强大脑》另辟蹊径，打起了“科学真人秀”牌。江苏卫视对这档节目信心满满，毫不避讳就是要和对手竞争，连节目宣传语都火药味十足：“我不是歌手，不唱最强音，我是最强大脑！”节目原型来自德国的《Deutschlands Superhirn》，由《非诚勿扰》原班团队制作，中德意西四国国际团队合作。从去年5月份开始，节目组着手找人，通过网上一些只言片语的线索，到各地去搜寻，进行“地毯式搜索”。
　　节目组透露了详尽的评选标准：“第一，具有普通人没有的脑力才能；第二，技能具有多项目挑战的迁移性，以证明这是脑力天赋，而不是熟能生巧的本领；第三，所有选手要经过节目合作方—北京大学、北师大、上海交通大学最权威心理学脑科学实验室的专业测试；第四，10%的选手需要经过核磁共振成像测试，测试脑力控制机能。”
　　猎奇有余，科学性不足
　　去年12月初，网上曾曝出一份“最强大脑艺人名单”，分为主持人、演员、歌手及其他四个类别，有的名字后打√，有的名字后画×—张绍刚、李晨、汪峰、莫言、于丹等明星都在画×之列。事后，《最强大脑》相关负责人承认，这张被网友戏称为“明星智商红黑名单”的示意图，确实是在节目组讨论过程中产生的，但除了智商或情商因素外，也权衡考虑了明星们的档期以及舞台表现力。
　　最终，节目评委由陶晶莹、李永波、梁冬担任。受到外界更大关注的，是节目中的科学评审魏坤琳和主持人蒋昌建。一位是年轻的北京大学心理学系副教授，一位是电视辩论界曾经的风云人物、复旦大学国政系副教授。两位新晋“男神”让整个节目的“高智商”烙印更深。
　　对于看惯了婆婆妈妈剧的观众来说，整日面对现实生活中的鸡毛蒜皮，疲惫迷茫，心中难免暗藏“超能英雄情结”。一档汇聚“脑力天才”的真人秀，恰恰满足了他们对未知神秘事物的猎奇心理。与其说看的是一档科学节目，不如说是抱着一种看魔术或杂技节目的心理。
　　节目组似乎也在迎合这种猎奇心理。有观众吐槽，摄影机运动太过花哨，道具出现时从各个方位给镜头，关键时刻会插入很多观众呈现惊讶、紧张表情的画面。节目的剪辑由韩国团队完成，而夸张则是韩国剪辑团队的一贯作风。呈现出的结果，猎奇有余，科学性不足。
　　每期节目播出后，都有人在网上一一“解密”，解释选手们是用何种原理完成的表演。当发现选手的技能并非来自“超能力”，而是可以通过后天训练达到的时候，不少观众表示非常失望。
　　“挑战1分钟打响指285下”，很多观众嗤之以鼻：“这跟最强大脑有何关系？女助理当场表白也未免太狗血，一秒钟变《非诚勿扰》。”观众对节目的入围标准仍有不满。他们期待超能力的天才表演，越是无法解释的，越好看。“开播以前我以为节目里所有人都是周玮这水平的。”网友“那个谁”说。